— Обязательно. Мы ведь поженимся.
Лишь на бумаге. Даже если они и будут жить под одной крышей, то только не здесь.
Эмма вошла в просторное фойе и огляделась.
— Обычные смертные так не живут. Это же настоящий дворец.
— Это потому, что мой прапрапрадед Гамильтон был членом британской королевской семьи. Вторым сыном графа.
Эмма посмотрела на ряд портретов, висящих в главной галерее.
— Почему-то меня это не удивляет.
— Графа Кессекского, — пояснил Алекс. — Кессекс — это небольшое владение на юге Шотландии. Старший брат Гамильтона унаследовал землю и титул, и поэтому мой прапрапрадед стал адмиралом британского флота. Полагаю, он хотел доказать своему старшему брату, что не лыком шит, и купил первоначально восемь акров земли, а затем построил этот дом.
Медленно продвигаясь по галерее, Эмма разглядывала портреты родственников своего будущего мужа
— Вот он, — сказал Алекс, указывая на величественного мужчину в темно-синей форме и с золотыми кисточками. Его широкую грудь украшали медали, в левой руке он держал саблю. Если убрать усы и головной убор, он был удивительно похож на Алекса, только последний был лет на двадцать пять моложе.
Эмма остановилась и перевела взгляде портрета на Алекса.
— Да, — кивнул он. — Я знаю.
— Это многое объясняет. Расширение фамильной империи у вас в крови.
— О, она мне нравится, — послышался женский голос с британским акцентом.
Смущенная, Эмма отошла от Алекса.
Пожилая женщина была на пару дюймов выше Эммы. Ее коротко стриженные осветленные волосы перышками обрамляли узкое лицо. На ней была прямая юбка и блузка с высоким воротником, на шее на золотой цепочке висели очки.
— Миссис Нэш, позвольте представить вам Эмму Маккинли, мою невесту.
— Вы ее не заслужили, — сказала экономка Алексу, а затем обратилась к Эмме: — Вы уверены, что поступаете правильно?
— Уверена, — ответила Эмма.
И это действительно было так. Единственный довод в пользу брака с Алексом перевешивал тысячу доводов против.
— Дайте-ка мне на вас посмотреть, — сказала миссис Нэш, разглядывая ее с головы до ног.
— Миссис Нэш, — одернул ее Алекс.
— Думаю, мисс Маккинли подойдет платье Амелии, — заявила экономка.
Эмма вопросительно посмотрела на Алекса.
— Эмма сама может выбрать себе свадебное платье, — сказал он.
Свадебное платье? До сих пор Эмма старалась не думать об этой маленькой детали, равно как и о церкви, цветах, свадебном торте и женихе. Особенно о женихе. И о той дрожи, которую вызвал у нее его поцелуй, когда он в субботу вечером публично объявил об их помолвке.
— Если вы хотите жениться, то ради памяти ваших славных предков должны сделать это как полагается.