За три часа они прошли чуть больше четырех с половиной километров. Оказавшись в тропических дебрях, его и без того измотанные попутчики заметно приуныли. Этих людей можно было понять. В таком обилии зелени, кишевшей разного рода ползающими, прыгающими и летающими ядовитыми гадами, с нескольких шагов невозможно было разглядеть даже слона, не говоря о двух гранитных валунах, выступающих из земли на метр, между которыми, по словам Белого, он оборудовал тайник. На карте-схеме, которую он вручил Филиппову перед самым отъездом, это место было отмечено кружком с двумя треугольниками. Они располагались в полусотне метрах от двадцатиметровой скалы и основной россыпи огромных камней.
Ко всему прочему, все плохо спали ночью. Сказалась не только жара, которая усугубилась еще больше после ливня, но и пугающая неизвестность.
Мерзкий и липкий пот, горячий и влажный воздух, при вдохе вызывающий тошноту, к полудню успели изрядно измотать. Не хотелось ни шевелиться, ни даже думать. Духота, необходимость проделывать путь в хитросплетениях лиан, ветвей и травы, непрерывно махая огромным мачете, врезавшиеся в плечи лямки тяжелого рюкзака, постоянно цепляющегося за что-то своими карманами, окончательно деморализовали прокуренного и пропитого Тарзана. Он начал отставать.
Окинув взглядом людей, не соизволивших ради пятнадцатиминутного отдыха снять рюкзаки, а прямо так и завалившихся на них, Антон кашлянул:
– Все, пора.
Лебедев и Гуру поднялись, Тарзан некоторое время продолжал лежать.
– Нам нужно пройти еще семнадцать километров, а потом найти ориентиры, – напомнил ему Антон.
– Знаю, – недовольно поморщившись, буркнул в ответ тот. – Пять минут ничего не решат.
– Решат, – уверенно заявил Антон. – Ты не отдохнешь, а расслабишься, и будет еще хуже.
– Тоже мне, учитель туристов, – пробурчал тот, однако последовал примеру остальных.
– Один из нас должен идти впереди, – дождавшись, когда все поправят амуницию и будут готовы двигаться дальше, сказал Антон. – На удалении зрительной связи.
– Это еще зачем? – хмыкнул Гуру.
– Чтобы исключить для основной группы внезапную встречу с противником. Один человек издает меньше шума, чем четверо, а в случае чего, вступив в бой, даст возможность рассредоточиться идущим следом.
– Это типа камикадзе, – усмехнулся Тарзан.
– Он прав, – вмешался до этого молчащий Лебедев. – Без головного дозора больше шансов влипнуть. – Он посмотрел на Антона: – Давай я пойду. Мне это по Афгану знакомо.
– Чего ты у него разрешение спрашиваешь? – неожиданно возмутился Гуру. – Его, по-моему, никто старшим не назначал!