В комнату вошла мама. Ее глаза сияли. Я уже слышала прежде выражение "сияет от счастья", и именно так выглядела сейчас моя мама. Она светилась каким-то внутренним светом. Я никогда не видела такого откровенного счастья.
Мама присела на край кровати и обняла меня.
- Ребекка, - сказала она, - я хочу, чтобы ты узнала об этом первой.
Я повернулась к ней и уткнулась лицом в ее плечо.
Она нежно поворошила мои волосы.
- Мы всегда были вдвоем, правда? Ты и я, вместе.
Конечно, есть и другие родственники, мы очень любим их всех, но что касается нас, то мы всегда были очень близки и любили друг друга. И так будет всегда, до тех самых пор, пока мы живы.
Я кивнула. Меня начинал пугать этот разговор, поскольку какой-то инстинкт подсказывал мне, что она собирается сказать. И гром грянул:
- Я собираюсь снова выйти замуж, Ребекка.
- Нет, нет, - пробормотала я.
Она крепко обняла меня.
- Ты обязательно полюбишь его так же, как я. Это замечательный человек. Я узнала его еще совсем юной... тогда я была чуть-чуть постарше, чем ты сейчас. Нас всегда связывала самая тесная дружба, - Ты вышла замуж за моего отца, - напомнила я.
- Да.., но я уже давно вдова.., очень давно.
- Десять лет, - сказала я. - Он умер еще до моего рождения.
Она кивнула.
- Ты не спрашиваешь... - начала она.
Мне не нужно было спрашивать. Я уже знала. Во всяком случае, не успела я открыть рот, как она произнесла:
- Это мистер Бенедикт Лэнсдон.
Хотя я заранее знала ответ, все равно это было для меня ударом. Мама сказала:
- Ты обязательно полюбишь его, Ребекка. Он совершенно необыкновенный человек.
Я ничего не сказала, но, когда прозвучала первая фраза, моя душа запротестовала: "Никогда". Да, я знала, что он необычный человек, но я люблю обычных, милых, добрых людей - - Мы будем жить так же, как и прежде, - продолжала мама.
- Это невозможно, - возразила я. -"
- Ну, небольшие изменения, разумеется, произойдут, причем к лучшему. Ах, Ребекка, я так счастлива!
Я очень давно люблю его. Он отличается от всех, кого я знала. Когда мы были детьми, у нас были общие приключения, но потом он уехал, а я встретила твоего отца.
- Мой отец был великим человеком.., героем...
- Да, я знаю. Мы были счастливы вместе, но он погиб.., и он не хотел бы, чтобы я скорбела по нему вечно. Ребекка, ты будешь довольна. У ребенка должен быть отец.
- У меня есть отец.
- Я имею в виду любящего человека, который всегда будет рядом и поможет тебе советом.
- Но я ему не дочь.
- Ты станешь его приемной дочерью. Ребекка, не пытайся все испортить. Я так счастлива сегодня. Я и не надеялась найти в жизни такое счастье. Тебе нужно привыкнуть к этой мысли. Что ты там читаешь?