- Мне нравилось так, как было.
- Теперь твоя мама очень счастлива.
- Да, - раздраженно согласилась я. - Из-за него.
- Вы с матерью так близки друг другу. Смерть отца сделала это просто неизбежным. Я знаю, между вами сложились совсем особые отношения и такими они останутся навсегда. Но она и Бенедикт.., они всегда были очень добрыми друзьями.
- Тогда зачем она выходила замуж за моего отца?
Самым близким ее другом должен был стать он.
- Бенедикт уехал в Австралию и исчез из ее жизни.
Там он женился, а мать вышла замуж за твоего отца.
- Мне кажется странным, что мой отец умер.., и жена Бенедикта тоже умерла.
- Почему ты так говоришь, Ребекка?
- Как?
- Как будто в этом есть что-то необычное.
- В этом действительно было что-то необычное.
- Кто тебе сказал такое?
Я твердо сжала губы. Я не собиралась выдавать наших слуг.
- Расскажи, что ты слышала, - потребовала бабушка.
Я молчала.
- Ребекка, пожалуйста, расскажи мне, - попросила бабушка.
- Когда его жена умерла, все решили, что это он убил ее, так как ему надоело быть женатым.., именно поэтому он тогда и проиграл на выборах. А уже потом выяснилось, что это было самоубийство.
- Все правильно, - подтвердила бабушка. - Люди всегда пытаются очернить других, особенно если эти люди - выдающиеся личности. Это форма зависти.
- Но она действительно умерла.
- Да.
- Лучше бы мама не выходила за него замуж.
- Ребекка, не выноси суждений о нем до более близкого знакомства.
- Я и так знаю его.
- Нет, не знаешь. По-настоящему мы не знаем даже самых близких нам людей. Бенедикт любит твою мать, в этом я уверена, а она любит его. Она так долго жила в одиночестве. Не надо мешать им.
- Мешать?
- Да. Ты можешь это сделать. Если твоя мама решит, что ты будешь чувствовать себя несчастной, она откажется от брака.
- По-моему, она не обращает внимания ни на кого и ни на что, кроме него.
- Сейчас она не может думать почти ни о чем, кроме своей новой счастливой жизни. Не проявляй враждебности к Бенедикту. Дай ей порадоваться. Ты тоже будешь довольна.., со временем. Но если ты начнешь лелеять предубеждение против него, то ничего не получится. Вот увидишь, все будет примерно так же, как было раньше. Да, тебе предстоит жить в другом доме. Но что такое дом? Всего лишь место, в котором живут люди. А кроме того, ты будешь ездить в Корнуолл, к дедушке и ко мне. Там будет Патрик...
- Патрик уезжает учиться.
- Но ведь у него будут каникулы. Не думаешь ли ты, что он перестанет видеться со своими дедушкой и бабушкой лишь оттого, что поступит учиться?