В этот вечер мы разговаривали о Бурдонах. Бабушка уже послала в Хай-Тор письмо с приглашением.
- Мне жаль людей, которые вынуждены покидать родную страну, - сказала она.
- В конце прошлого столетия их оказалось здесь немало, - добавил дедушка.
Мисс Браун заметила, что Великая французская революция была ужасным периодом в истории.
- Мы начнем изучать ее, покончив с английскими премьер-министрами, Ребекка. - Бабушке с дедушкой она пояснила:
- Я решила, что следует изучить эту тему поподробнее, поскольку девочке предстоит жить в семье политика.
- Превосходная идея, - сказал дедушка. - И наверняка это очень интересно.
- Политические лидеры - очень важные люди, - сказала бабушка.
- Вся проблема в том, - заметила мисс Браун, - что некоторые из них не вполне подходили для этого поста. Возможно, у всех великих людей есть недостатки.
- Как и у всех остальных, - согласился дедушка.
- А особенно у Наполеона III.
- Ты знаешь, кто он такой, Ребекка? - обратился ко мне дедушка. Он старался, чтобы я постоянно участвовала в разговоре.
Ну, до войны он был французским императором, да?
- Совершенно верно. Очень большая ошибка - возлагать на людей ответственность только потому, что они являются родственниками действительно великих людей. Существовал один-единственный Наполеон. Ни второго, ни третьего быть не может.
- Полагаю, это просто фамилия, - сказала я. - И они имеют право носить ее.
- Его отцом был Луи-Бонапарт, король Голландии, брат первого Наполеона, а его матерью - Гортензия Богарне, приемная дочь Наполеона I, сообщила мисс Браун, которая не могла удержаться от искушения превратить застольный разговор в урок истории. - С юных лет он, хотел пойти по стопам своего дядюшки.
- Что ж, императором ему стать удалось, - заметила бабушка.
- Однако с самого начала его карьера была вереницей поражений, подхватил дедушка, судя по всему, знавший историю не хуже, чем мисс Браун. - Его тщеславные попытки привлечь к себе внимание завершились весьма печально. В начале его выслали в Соединенные Штаты, а затем он прибыл сюда, в Англию, где пожил некоторое время, но, когда ему показалось, что революция тысяча восемьсот сорок восьмого года дает ему некоторые шансы, он вернулся во Францию, добился места в Национальной ассамблее и начал бороться за императорский титул.
- И, кажется, преуспел в этом, - сказала бабушка.
- Да, на время.
- На весьма долгое время, насколько я помню, - ответила она.
- Он хотел, чтобы его имя ассоциировалось с именем его дяди. Однако ему недоставало дядюшкиной гениальности - И куда же привела Наполеона его гениальность? - спросила бабушка.