- Она стала какой-то спокойной, вроде как умиротворенной - так бабка говорила. И каждый день ходила туда о чем-то говорить. Все решили, что она становится немножко странной.
- Отчего же она так изменилась?
- Одной из служанок показалось, будто она там увидела женщину в белом. В сумерках это было. Может, тень какая или что. Но она вбежала в дом, сотрясаясь от страха. А мисс Марта была тут же. Она и говорит:
"Бояться там нечего. Это моя мать. Она приходит сюда поговорить со мной". Тут, конечно, стало понятно, почему она изменилась и все время ходит в этот сад.
Думали, она говорит сама с собой, а оказалось, что со своей матерью.
- Значит, ее мать вернулась...
- Ну, вроде как не могла найти покоя на том свете, зная, что дочка ее несчастна. Мисс Марта, она же всех чуралась. В общем, странная была юная леди.
Замуж так и не вышла. Со временем она получила этот дом в наследство. Говорили, что она стала отшельницей.
Велела, чтобы в саду ничего не трогали. Садовники сначала хотели все переделать, а она велела ничего не трогать. Умерла она уже старухой. Тогда здесь на кухне моя матушка хозяйничала.
- И вы верите, что леди Фламстед действительно возвращалась сюда?
- Бабка говорила, что это точно, да и все, кто там жил, подтверждал.
- В таком саду, как этот, может случиться, что угодно.
Миссис Грант закивала, потягивая свой чай.
***
После этого я еще чаще стала приходить к этой скамье. Я сидела там и размышляла о мисс Марте. Я чувствовала к ней симпатию, хотя нельзя сказать, чтобы наши ситуации были схожи. У меня была мама, пусть даже наши отношения с ней стали менее близкими Но я могла понять чувства Марты. Она ощущала себя в этом доме посторонней, потому что ее рождение привело к смерти всеми любимого человека; она не могла возместить своему отцу эту потерю.
Однажды на этой скамье меня застала мама.
- Ты здесь часто сидишь, - сказала она. - Тебе здесь нравится, правда? Мне кажется, ты начинаешь любить наш дом.
- Это очень интересный дом, а в особенности сад...
Он зачарованный.
Она рассмеялась:
- Кто это тебе сказал?
- Миссис Грант.
- Конечно же.., потомок старых слуг. Дорогая Ребекка, всякий уважающий себя дом, которому несколько сотен лет, обязан иметь собственное привидение.
- Я знаю. Но это не совсем обычное привидение.
Оно живет в саду.
- Боже милосердный! Где же? - Мать с улыбкой осмотрелась, словно ожидая тут же увидеть привидение.
- На этом самом месте. Только не смейся, пожалуйста. У меня такое чувство, что привидения не любят, когда над ними смеются Они ведь сюда возвращаются не просто так, а с целью.