- Как у вас все просто получается!
- Это и в самом деле просто. Что же касается тебя, то, когда в Лондоне начнется сезон, ты будешь выезжать.
- Мне бы не хотелось этого.
- Тебе это нужно. Это будет...
- Подходящим?
- Необходимым.., в твоем положении. Не забывай, что ты - моя приемная дочь. От тебя этого будут ждать. Более того, ты найдешь, что это очень любопытно и даже волнующе.
- Я вовсе не уверена в этом.
- А я уверен. Слишком уж долго ты жила здесь, в уединении.
- Я очень довольна, насколько это возможно в данных обстоятельствах.
- Понимаю. У твоей матери чудесные родители.
- Полагаю, вы можете забрать Белинду, но я не поеду. Я не могу. Тому есть причина.
- Что за причина?
- Люси.
- Ах, эта девчушка в детской. Я думал, что это ребенок няни.
- Это не ребенок няни. Я взялась опекать ее и без нее никуда не поеду. Вряд ли вы меня поймете. Я уверена, что вы сочтете это очень , неподходящим.
- А почему бы не попытаться объяснить?
- Я же говорю вам: я опекаю ее.
- Ты, юная девушка, опекаешь ребенка! Это звучит абсурдно.
- Бабушка с дедушкой понимают меня.
- Надеюсь, ты поможешь мне понять.
Я рассказала ему, что случилось во время праздника. Он слушал меня с удивлением - Белинда, моя дочь, совершила такое!
- Она не понимала, что делает. Тем не менее, мать Люси умерла от ожогов и шока. Она погибла, спасая своего ребенка, за которого я теперь чувствую ответственность. Белинда - моя единоутробная сестра. Я должна была что-то сделать. Я знаю, что мама ждала бы от меня именно этого.
Он кивнул.
- А что с Белиндой? Какова была ее реакция?
- Она, конечно, раскаялась и постаралась сделать так, чтобы Люси почувствовала себя в детской как дома. До этого она проявляла к Люси враждебность, которая, как мне кажется, и заставила ее поджечь платье. Мы знали, что Белинда не осознает опасности огня, но то, что она сотворила ужасную вещь, поняла.
Няня Ли удивительно хорошо понимает ее и справляется с ней, как никто другой. А я поклялась всегда заботиться о Люси, поскольку она потеряла мать из-за одного из членов нашей семьи. Я буду заботиться о ней и не позволю, чтобы хоть что-то помешало этому.
Бенедикт внимательно смотрел на меня. Мне показалось (хотя, быть может, я и ошибалась), что в его глазах мелькнуло что-то, похожее на восхищение.
Наконец он сказал:
- Ты поступила совершенно правильно, но было бы лучше, если бы полную ответственность за этого ребенка взяли на себя твои дедушка и бабушка.
- Но сделала это я. Я захотела этого. И ответственность за нее несу я.
- Однако ты оставляла ее, уезжая в школу.