Теперь она поняла, какую тайну от нее скрывали, поняла, что подразумевали два говоривших по-немецки человека, которых она случайно подслушала на корабле. Почему они говорили, что она слишком юна и неопытна, чтобы противостоять ему, и что англичанки не любят подобного.
На нее нахлынул невыразимый ужас, и она почувствовала, что предпочтет умереть, лишь бы избежать такого невыносимого унижения.
Да, ей придется умереть.
Но тут она поглядела на встревоженное лицо Мизры, испуганной ее молчанием, и вспомнила, как бархатный низкий голос произнес: «Если вам станет невыносимо, я попытаюсь вас спасти».
Внезапно она поняла, что ей следует сделать.
Ее положение было невыносимым, и только один человек во всей стране мог спасти ее.
Хиона молчала несколько минут, собираясь с мыслями, а Мизра тем временем приложила холодный компресс к багровому пятну у нее на щеке, куда пришелся удар короля.
«Если он меня не спасет, — подумала Хиона, — я должна умереть!»
Ее обожгла мысль, что времени у нее остается совсем мало, ведь свадьба завтра! Она оттолкнула руку Мизры и встала с постели.
— Вам не следует вставать, ваше высочество, — обеспокоенно сказала Мизра. — Пожалуйста, лягте и попробуйте отдохнуть.
— Мне необходимо кое-что сделать! — ответила Хиона.
Пошатываясь, она подошла к секретеру, за которым совсем недавно писала матери.
Достав лист бумаги из кожаного бювара, она разорвала его пополам и еще раз пополам.
Затем бисерным почерком она написала те же слова, с которыми к ней обратился Невидимый:
«Спасите меня! Ради Бога, спасите меня!»
— Я потерпела неудачу, — сказала себе Хиона, — и сделать больше ничего не могу.
Мизра причесала ей волосы, потом накинула на них кружевную фату, которую Хионе подарила мать, а сверху надела тиару из звезд, одну из драгоценностей славонского королевского дома, сделанную несколько веков назад.
Ей объяснили, что в тиаре она войдет в собор, где король снимет се, чтобы возложить ей на голову корону, но возвращаться она будет снова увенчанная тиарой.
Она почти не слышала подробности церемонии, которые монотонным голосом излагала ей одна из фрейлин, потому что не сомневалась, что в собор не поедет и, уж во всяком случае, не встанет с королем у алтаря.
Она не могла думать о нем без дрожи.
Ее щека все еще болела, а плечи ныли, так яростно он их сжал, когда тряс ее.
Обратившись с мольбой о помощи к Невидимому, она вновь словно ощущала его флюиды, как тогда, когда они сидели напротив друг друга в темноте железнодорожного вагона.
Накануне вечером, сложив записку, она встала и сказала Мизре, которая следила за ней с тревогой: