Анастасия засмеялась:
— Неужели вы забыли, что бы сказал мой папа: «Всем людям, и знатным и незнатным, приходится сморкать носы, если они простудились». — Она улыбнулась матери и выскочила из ее каюты, прежде чем великая герцогиня успела вымолвить хоть слово.
Анастасия уже открывала дверь своей каюты, но вспомнила, что оставила в адмиральской каюте, где занималась с капитаном Азнаром, книгу, которую она читала по-моронски. Поэтому Анастасия направилась туда и, открыв дверь каюты, увидела в ней капитана, который в этот момент брал один из стаканов с пуншем, стоявших на подносе на боковом столике. Капитан вскочил, вытянувшись смирно, щелкнул каблуками и поклонился ей:
— Могу ли предложить вам что-нибудь из напитков, мэм?
— Я бы хотела чуть-чуть лимонада, если он есть, — попросила Анастасия.
Он налил немного лимонада в бокал и передал его Анастасии.
— О, вечер был восхитительным! — ответила Анастасия. — Это был самый замечательный прием из всех, на которых я когда-либо бывала. — Она улыбнулась и добавила: — Хотя я не сказала бы, что была на многих приемах.
— Мне непонятно это, мэм. Вся Англия должна была стремиться к тому, чтобы вы, подобно звезде, украшали собой приемы.
— Особы, которых бы моя мама назвала «всей Англией», не интересовались столь малозначительной принцессой, живущей во дворце Хэмптон-Корт, — возразила она.
Капитан улыбнулся:
— Итак, теперь Золушка не только едет на бал, но и должна выйти замуж за Прекрасного Принца!
Анастасия прошлась по каюте и взглянула в иллюминатор на огни пристани.
— Вы полагаете, его величество окажется Прекрасным Принцем? — очень тихо спросила она.
— Я надеюсь, — ответил он. — Я желаю вам счастья, мэм, как не желал никогда ничего другого в жизни! — Анастасия молчала, и немного погодя капитан продолжил: — И чтобы помочь обрести вам счастье, мэм, я клянусь служить вам сейчас и во все времена!
В его голосе прозвучало так много чувства, что это тронуло Анастасию. Медленно обернувшись, она посмотрела на капитана. Но выражение его глаз заставило ее опустить свой взор.
— Когда-нибудь вам придется сдержать это обещание, — тихо проговорила она.
— И когда это случится, я буду очень горд и благодарен вам, — с горячностью проговорил капитан. — Я готов не только умереть за вас, мэм, но и жить для вас!
Анастасия снова встретилась с ним взглядом и на мгновение позабыла об ответе. Потом она протянула ему свою руку.
— Благодарю вас, — мягко сказала она. — Я знаю, что там, куда я еду, мне будет нужен друг.
Капитан взял ее руку в свои и, порывисто опустившись перед ней на одно колено, поцеловал ее.