— Дорогой, успокойся. Не стоит так гневаться, — умиротворяющим тоном произнесла Клер Хаскелл.
— В течение пятнадцати лет от Анны не было никаких вестей, сынок, — произнес Боб Хаскелл. — Мы понятия не имеем, как и с кем она живет и есть ли у нее дети.
— И, признаться, мне это даже не интересно, — добавила миссис Хаскелл. — С того момента, как она отказалась от собственного ребенка, ты стал моим, а она перестала для меня существовать.
— И все-таки она решила напомнить о себе спустя столько лет… — гневно констатировал Джим. — Она твоя сестра, правильно я понял? — обратился он к матери. — Как ты считаешь, почему она объявилась?
— Не знаю, милый… могу только догадываться, — пожала плечами миссис Хаскелл.
— О чем?
— Могу ли я говорить об этом вслух? — замялась пожилая женщина.
— Я тебя слушаю, мама… — настойчиво проговорил Джим.
Солнце пряталось за западные своды крыш. Дэнни зачарованно наблюдала, как плавно меняют свои очертания вечерние тени.
От усталости Джим смягчился и перестал гневаться на любящих родных. Даниэль наконец смогла оставить его с родителями.
Она сидела на крыльце. Сухой зной накатывал тяжелыми волнами. Но сквозь тугое полотно дневного жара начинал прорываться предвечерний холодок.
То ли от жары, то ли от усталости мысли Дэнни текли лениво-лениво. Ей понравились родители Джима, и в первую очередь то, как они снисходительно отнеслись к его вспышке, постарались сгладить удар, без лишних слов рассказали о своем отношении, не пороча при этом его матери. Они были по-настоящему близки. Хотя странно было их наблюдать вместе — аборигенов Боба и Клер и белокожего Джима.
А странное заключалось в том, что Джим не так уж и страдал от полного незнания, тогда как крупицы и отголоски путаной правды, которые донеслись до него много лет спустя, повергли его в такое отчаяние…
Джим присел возле Даниэль.
— Готова пережить нашествие добродушной родни? — хитро прищурившись, спросил он, шутливо толкнув Дэнни плечом.
— Я буду вести себя так, словно знаю их с рождения.
— Верная тактика. Должно сработать… А еще мы напьемся.
— Да, дорогой, — приняла вызов Даниэль и взяла из рук Джима запотевший бокал.
— Я звонил Анне, — сипло произнес Джим, вмиг посерьезнев.
— Хочешь встретиться с ней? — ухватилась за ниточку Дэнни.
— Ты не обязана во всем этом участвовать, Моррисон. Ты и так много сделала для меня… Спасибо.
— Благодаришь, а сам отталкиваешь… — обиделась Дэнни. — Поговори, пожалуйста, со мной, Джим Хаскелл.
— Хочешь вернуться в город? Я отвезу тебя, когда попросишь.
— У меня целая неделя свободна, Джим. Ты знаешь, я никуда не спешу, — заверила друга Дэнни.