- Да, - подтвердила Кэйл.
- Ты уверена? - переспросила Дафна.
О, как испуганно прозвучал этот вопрос. Дафне стало стыдно за себя.
Кэйл слабо улыбнулась ей и отошла к миссис Буль, которая сидела на корточках, скрючившись у огня. Старуха перебирала всякие засушенные… штуки, которые она вынула из корзины, раньше висевшей в одной из хижин. Дафна знала правило: чем мерзостнее и опаснее содержимое, тем выше подвешивают корзину. Эту достали чуть ли не с крыши.
Когда Кэйл заговорила, обращаясь к старухе почтительно, словно ученик к уважаемому учителю, миссис Буль прекратила нюхать что-то, по виду напоминающее пыльные бобовые стручки, и взглянула на Дафну. Ни улыбки, ни ободряющего кивка. Миссис Буль была занята – она работала. Пробормотав ответ уголком рта, старуха швырнула стручки в стоявший перед ней маленький трёхногий котёл.
Кэйл вернулась к Дафне.
- Она говорит, то, что безопасно – может не сработать. А то, что сработает - небезопасно. Или одно, или другое.
"Я тонула, а он меня спас, - подумала Дафна. – Зачем же я задаю глупые вопросы?"
- Я хочу, чтобы сработало, - сказала она. – Чтобы сработало наверняка.
Услышав это, миссис Буль улыбнулась.
– Можно ещё вопрос? Когда я окажусь… ну… там, откуда я узнаю, что делать дальше? Надо будет что-то сказать, или как?
Ответ был таков:
- Делай то, что сможешь. Говори то, что сочтёшь правильным.
И всё. Миссис Буль была явно не расположена пускаться в подробные объяснения.
Когда старуха заковыляла к ним с половинкой устричной раковины в руках, Кэйл объяснила:
- Ты должна выпить содержимое раковины и лечь на спину. Когда тебе на лицо упадёт капля воды, ты… проснёшься.
Миссис Буль осторожно вложила раковину в руку Дафны и произнесла весьма краткую речь.
- Она говорит, ты обязательно вернёшься, потому что у тебя очень хорошие зубы, - перевела Кэйл.
Дафна посмотрела на половинку устричной раковины. Изнутри она была мутно-белой, и почти пустой, за исключением двух небольших желтовато-зелёных капель. Они выглядели совсем обычными, было даже странно, что для их создания понадобилось столько хлопот. Дафна поднесла раковину ко рту и взглянула на Кэйл. Женщина уже обмакнула руку в бурдюк с водой и держала кисть высоко над циновкой, на которую предстояло лечь Дафне. На кончиках её пальцев поблёскивали капли воды.
- Давай! – скомандовала Кэйл.
Дафна лизнула раковину (жидкость оказалась совершенно безвкусной) и откинулась на спину.
А потом пришёл страх. Рухнув на циновку, она заметила, что капли воды уже падают ей на лицо. Дафна попыталась крикнуть: "Недостаточно време…"