В темноте сиял бьющийся о кораллы прибой, и пора было снова пройти через испытание. Он бы предпочёл отправиться на битву.
Прадеды явно считали, что ему так и следует поступить. У них было время, чтобы поразмыслить о свиньях.
- РАЗВЕ ТАКОВ ПУТЬ ВОИНА? – проревели они. – СТАНЕТ ЛИ ВОИН ВАЛЯТЬСЯ В ГРЯЗИ СО СВИНЬЯМИ? ТЫ ПОЗОРИШЬ НАС!
Мау подумал так громко, как смог: "Воин сражается со Смертью".
Ребёнок снова захныкал. Молодая женщина слабо улыбнулась Мау, когда он взял калабаш и вымыл его. До сих пор она не произнесла ни слова.
И снова Мау не стал брать копьё. Оно его только замедлит.
Старик сидел на склоне у берега, глядя в бледнеющую ночь. Он кивнул Мау.
- Опять за молоком собрался, демон? – спросил он, улыбаясь. У него остались только два зуба.
- Хотите сами попробовать, почтенный? Рот у вас подходящий!
- Ха! Верно, но не ноги! Впрочем, я уже сделал свою часть работы. Попросил богов даровать тебе удачу!
- Тогда отдыхайте, - сказал Мау. – А я пойду валяться в грязи без всяких молитв. Завтра днём, пока я буду спать, можете помолиться, чтобы боги послали нам дождь из молока. Хотя, полагаю, вы обнаружите, что валяние в грязи более надёжный способ.
- Умничаешь, мальчишка?
- Просто стараюсь не глупить, почтенный.
- Словесные игры, мальчик, всего лишь словесные игры. Боги проявляют себя во всём, что мы делаем. Кто знает? Возможно, они найдут применение и твоей прискорбной непочтительности. Кстати, вчера ты упоминал о пиве… - добавил он с надеждой в голосе.
Мау улыбнулся.
- Вы знаете, как сделать пиво? – спросил он.
- Нет, - ответил Атаба. – Я всегда полагал, что моя обязанность только пить его. Делать пиво – женская работа. Увы, штанишница этого не умеет, сколько бы я на неё ни кричал.
- Мне нужно всё пиво, которое есть, - твёрдо сказал Мау.
- О господи, ты уверен? – спросил Атаба. Его лицо помрачнело.
- Я не рискну сосать молоко у трезвой свиньи, почтенный.
- Ах, да… - сказал Атаба с печалью в голосе. – Ну что ж, я буду молиться… и о молоке, тоже.
Пора идти. Мау понял, что оттягивает неприятный момент. Самое время прислушаться к собственным словам. Если ты не веришь в молитвы, остается верить лишь в тяжёлый труд. Чтобы найти спящую свинью времени оставалось в обрез. Но старик по-прежнему смотрел в небо.
- Что вы там высматриваете? – спросил Мау.
- Пророчества, знамения, послания от богов, демон.
Мау поднял взгляд. Перед рассветом на небе осталась только звезда Огня.
- Ну и как, видно что-нибудь? – спросил он.
- Нет, но пропустить знак было бы ужасно, верно? – ответил Атаба.
- А перед волной были знамения? Какое-нибудь послание с небес?