Бассам подобрал Ферриса следующим утром на выходе с его небольшой виллы. Феррис надел халат и куфию. На первый взгляд он выглядел обычным неряшливым иракцем тридцати с небольшим лет. Бассам, как обычно, уложил волосы с гелем, но по его лицу было видно, что спал он не слишком много. Глаза запали, лицо нервное, щеки без обычного для них румянца. Но стоицизм перед лицом опасности был одной из основ мужского кодекса чести иракцев, и парень старался выглядеть бодрым, насколько мог.
— Хэй, начальник, — сказал он Феррису, когда тот залез в машину. — Все круто.
— Сегодня никакого английского, Бассам, — ответил Феррис по-арабски. — Слишком опасно.
Он глянул в боковое зеркало. Позади них тронулся с места «БМВ», в котором сидели трое иракцев.
— Сбавь газ, пусть эта машина проедет вперед.
Бассам молча повиновался. «БМВ» тоже сбросил газ. Феррис уже собирался приказать Бассаму жать на газ, чтобы смыться, но в этот момент ехавший позади иракец дал газ и проехал вперед. Один из сидевших в «БМВ» повернул голову и внимательно посмотрел на Ферриса. «Черт. Они знают. Они меня вычислили».
— Едем на юг, — сказал Феррис. — К тому дому, о котором говорил Низар, где, как он сказал, один из штабов местной ячейки. Если там хоть кто-то есть, я вызову «Предатора», чтобы сделать съемку. Посмотрим, кто там ошивается.
— Ты уверен? — спросил Бассам. Феррис видел, что он нервничает. Он думает: «Вот, этот американец решил испытать судьбу». Он прав, но плевать. Сейчас он хочет закончить работу. Он все еще зол, из-за этого маленького иракца, Низара. Этот человек поверил ему и умер. Они поехали на юг вдоль берега Тигра, большой и уродливой реки, в которой, похоже, грязи было больше, чем воды.
Бассам знал, куда ехать, и даже знал нужный дом. В таких странах семейные кланы хорошо знают, где какая семья живет. Все места на шахматной доске расписаны. Они свернули с шоссе, проехали мимо оливковой рощи и увидели недостроенную виллу, где-то в полутора километрах. Стало жутковато. Пугающая тишина раннего утра, на дорогах почти нет машин, в воздухе ни одной птицы. Феррис достал спутниковый телефон и проверил координаты по GPS, чтобы выдать целеуказания одному из «Предаторов», базирующихся в Баладе.
Когда до виллы оставалось меньше полукилометра, Феррис увидел впереди небольшое облачко пыли. Машина либо подъезжала, либо уезжала, сложно сказать, но определенно какое-то движение.
— Медленнее, — сказал он Бассаму.
Связавшись по телефону с начальником базы в Баладе, он сказал, что необходимо отправить «Чили», «Шпик» или «Нитрат», и дал координаты. Добавил, что надо поторапливаться. Это реальная цель, действующая база террористической сети.