— Наверное, вы очень тоскуете по отцу, — тихо сказала Клэр, меняя тему. — Давно вы его потеряли?
— Восемь лет назад, — машинально ответила Элеана.
— Но не от старости — же он умер?
— Ему было сорок семь.
Значит, меж отцом Элеаны и Никосом было всего десять лет разницы, тотчас же подсчитала Клэр. Впрочем, сам по себе этот факт не проливал ровным счетом никакого света на тайну ее происхождения.
— Какая огромная ответственность свалилась на плечи вашего брата в столь юном возрасте! — заметила она. — Особенно учитывая, что он последний в роду. Представляю, какой груз он несет.
Элеана поглядела на нее с подозрением.
— А вам-то что?
— Да нет, ничего, — поспешила заверить Клэр. — Просто вдруг подумалось. С моей стороны и впрямь ужасно невежливо обсуждать ваши семейные дела. — Она развела руками. — Наверное, мне лучше уйти. И вообще мне не следовало вас беспокоить.
— Тогда почему вы все-таки сюда зашли.
— Увидела, что вы очень расстроены, — робко призналась Клэр. — Не могла уйти и оставить вас в таком состоянии.
— Думаете, перспектива дружбы с вами лучшее утешение, другого не требуется?
Клэр проигнорировала сарказм, тем более что настоящего пыла в нем почти и не было.
— Не лучшее, но, наверное, хоть какое-то. — Она замялась, прежде чем сделать следующий шаг, понимая, что ступает на очень деликатную почву. — Маркос рассказал, что с вами произошло. Представляю, как вы переживали!
В ответ на сочувствие Элеана неожиданно воскликнула:
— Он думает, я принимаю наркотики!
— Ничего подобного. — Клэр сдержала порыв подойти и обнять девушку. — Просто вам не повезло оказаться там, где не надо и когда не надо. Вот увидите, через несколько дней он перестанет на вас сердиться.
— Не перестанет! Не перестанет! Ни за что не перестанет! — Элеана готова была разрыдаться. — Он даже глядеть на меня не может! Да на меня сейчас никто не может глядеть!
Ах вот оно что, внезапно осенило Клэр. Вот где таится подлинная причина горя Элеаны. Она постаралась, чтобы голос ее звучал все так же ровно:
— Вы имеете в виду ваши волосы?
— Да-а! Они были такие густые, такие длинные, совсем как ваши, только черные, а не светлые. А потом Сибилла меня подстригла. Сказала: так будет гораздо красивее. Совреме-е-еннее!
— Сибилла — парикмахер?
— Нет, моя подруга. Подруга!
— Причем, как видно, презавистливая, — заметила Клэр. — Конечно, теперь волосы не скоро отрастут. — Что толку отрицать очевидное? — Но даже им можно придать куда более приличный вид.
В глазах Элеаны забрезжила надежда.
— Правда? Вы могли бы?
Честно говоря, Клэр вовсе не то имела в виду, но как тут откажешься? Она утешала себя лишь тем, что все равно испортить прическу девушки уже невозможно.