— А что, нет? — поинтересовался тот в ответ. Клэр неуверенно покосилась на него.
— Вы шутите?
Он скривил губы.
— С какой стати? У Спиро полно поклонниц.
— Ничуть не сомневаюсь, — ответила Клэр. — Но я не из их числа. Во всяком случае, в том смысле, какой вы в это слово вкладываете.
Набросив на одно плечо пиджак, Маркос смерил ее довольно-таки циничным взглядом.
— А что, много вариантов?
— Ну не один, это точно, — сказала она. — Как человек, Спиро мне очень даже нравится, кроме того он необычайно хорош собой, но как мужчина меня он нисколько не привлекает.
— А я?
Клэр сумела сдержаться и лишь легко пожала печами.
— Отчасти.
На сей раз его улыбка была совершенно искренней.
— Интересно было бы послушать, чем именно я вам не нравлюсь. Если не считать вчерашнего нашего спора.
— Слишком уж вы уверены, что все знаете, — с ударением произнесла она.
— А вы предпочитаете мужчин, мучающихся сомнениями?
— Я имею в виду не себя.
— Думаете, я не способен догадаться, что вы думаете, что вы чувствуете? — Голос его звучал мягко, вкрадчиво, а огонь в глазах заставлял каждый нерв ее тела трепетать в возбужденном предвкушении. Маркос провел кончиком пальца по щеке и губам девушки. — Вы испытываете ту же жажду, что и я. Жажду, что мы непременно должны утолить… не откладывая.
— Лично я иду в душ, — сообщила Клэр, собрав остатки самообладания. — А вам советую включить воду похолодней.
Смех Маркоса преследовал ее, пока она поднималась по лестнице. Даже не оборачиваясь, Клэр знала: он все еще стоит в холле, провожая ее торжествующим взглядом. Ах, как легко хранить целомудрие, пока ему ничто не грозит! Но стоит появиться первому же серьезному искушению, как идея блюсти верность будущему мистеру Суженому почему-то теряет всякую привлекательность…
Если день тянулся медленно, то вечер уподобился вечности. Элеана, подавленная и неразговорчивая, еле-еле ковырялась вилкой в тарелке. Сейчас никто не мог бы ни развлечь, ни утешить ее. Похоже, бедняжка поняла наконец всю тщетность надежд завоевать сердце Спиро.
Клэр, по крайней мере, пыталась поддерживать светскую беседу.
— Нельзя ли мне взглянуть, как делают ваше знаменитое масло? — спросила она за кофе. — В жизни не видела ничего подобного.
— Ради Бога, — тотчас же отозвался Маркос. — Я сам вам завтра все и покажу.
Клэр вскинула на него глаза, но взор его был непроницаем.
— Поверьте, вам будет ужасно скучно, — предупредила Олимпия.
— Пусть она сама составит мнение на сей счет, — отрезал ее брат. — Кстати, не хотите ли прогуляться по саду прежде, чем мы пойдем спать? — добавил он, обращаясь уже к Клэр.