— Спокойнее, Борис.
— Вибрация, она принимает рваный ритм.
— Наблюдаю небольшое магнитное возмущение двух нижних регистров, — донес еще один, новый голос.
— Держитесь за ручки кресел, коллеги, — весело прикрикнул в микрофон руководитель, — но не забывайте о своих обязанностях!
— Тепловые анализаторы в норме. Показания не выходят за рамки стандарта, — зазвучал третий доклад…
Изменение вибрации — это Тень, пришпорив коня, догнала колонну, и ударом бича, того самого, что так покорежил передвижную лабораторию Николая Леонидовича, сбила с задней машины синие мигалки.
— Черт! — выругался опытный водитель, удерживая слегка качнувшуюся от удара машину.
— Ты, кажется, прав, — поддержал его возмущение напарник, — взгляни.
Параллельным курсом, рядом с машиной скакал огромный черный конь. С их мест видны были только стремена и ноги всадника.
— Доведет нас наука до гробовой доски, — пожаловался напарнику на общую нелегкую сегодняшней ночью судьбу водитель и добавил газу.
— Держись! — выкрикнул напарник, заметив движение всадника в седле.
Бич опустился на капот. Капот смяло внутрь, а на дорогу посыпался развалившийся от удара двигатель. Машина клюнула и, перевалившись через покореженный нос, перевернулась и с треском сминаемого железа и звоном разбитого стекла обрушилась на крышу.
— Держусь, — уже в тишине ответил бывалый, вверх тормашками скрюченный водитель.
— Тормозить надо было — сразу, — из такого же перевернутого положения посоветовал напарник…
— Нет связи с задней машиной сопровождения, — проинформировал ученого подполковник Рылеев. — С вертолета докладывают, что, возможно, это столкновение.
— Какое столкновение? На нашем маршруте нет и не может быть встречных машин!
— Я знаю, — согласился с возражением Рылеев.
— Как там акустика? — обратился Геннадий Сергеевич к микрофону.
— Прекрасная слышимость, — немного успокоившись, доложил ему младший научный сотрудник по имени Борис. — Источник вибрации опережает нас и сейчас находится в начале колонны…
Тень, подобравшись к первой машине, сперва таким же метким ударом бича сбила мигалки — вероятно, это действие доставляло ей особое удовольствие, а затем, хорошо приложившись, хлестнула по багажнику. Искры от прогнувшегося металла брызнули в слякотной ночи, и на асфальт из разрезанного бака сильным потоком хлынул бензин. Вспыхнуло, а машина, сохраняя небольшую долю управляемости, заспешила на обочину. Ведь ею, безусловно, управлял опытный водитель, выделенный на эту операцию пилот, и он быстро сообразил, что лучше поджариться сбоку от дороги, чем остаться на ней и быть раздавленным сзади идущими мощными грузовиками. А они не остановятся…