Бессонов, Блохин, Балтача расспрашивали о Киеве, словно год не были дома.
Команда готовилась к тренировке. Константин Иванович Бесков протянул руку, широко улыбнулся:
— Приветствую профессора передач, с приездом! Докладывай, как наши дела.
— Нормально.
Бесков рассмеялся.
— Толково. Все сразу стало ясно.
Пожимая мне руку, В. Лобановский сухо сказал:
— Все-таки хромаешь.
Заметил же! Я пожал плечами.
— Я уже бегаю.
На тренера это сообщение, видимо, не произвело впечатления.
— Ладно, посмотрим. Пока отдыхай.
На следующий день доктор Мышалов отвел меня в сторонку.
— Тебе придется пробежать пару кругов вокруг поля — как на экзамене. Очень прошу, не волнуйся, держись молодцом. Мне очень хочется, чтобы ты поехал с нами.
Я не сомневался в его искренности — он нам как отец. Получив приказание — побежал. Боль сразу дала о себе знать. Но я крепился изо всех сил. Когда остановился перед тренером, Бесков без слов подтянул штанину тренировочного костюма: больная нога заметно посинела. Лобановский отвернулся, ничего не сказал.
— Вечером обо всем поговорим, — вздохнул Константин Иванович.
Вроде бы ничего особенного не произошло, но мне стало не по себе.
Я стоял в холле жилого корпуса, у окна, и думал свои невеселые думы. Тут меня и нашел Мышалов. Его лицо было озабоченным. Он негромко сказал:
— Сам понимаешь… Трудно переубедить… Не хотят брать…
Кровь ударила мне в голову.
— Леонид, я еще поговорю… Побежишь еще раз…
— Нет! — отрезал я, пожалуй, чересчур резко.
— И все же…
— Нет!
Савелий Евсеевич отошел от меня, вышел на улицу. Мимо корпуса трусцой пробегал Блохин, и я увидел, как доктор остановил его. До меня долетели обрывки слов:
— Поговори ты… Может, тебя послушают… Надо убедить тренеров… Всего одна пробежка.
Олег пожал плечами.
— Тренеры сами знают, что делать…
Мне показалось, что сердце в груди остановилось. Что-то умерло во мне в эту минуту.
Вечером мне объявили решение: руководство команды очень огорчено, но считает, что лечение еще не закончено. Нужно вернуться в Киев и продолжать его. А спустя несколько дней…
Итак, я остаюсь дома, Жанна улетает. Собственно, она уже улетела. Ничего не подозревает. Будет встречать и… Что подумает?.. Для меня лично чемпионат мира уже закончился, я не увижу его. Злость сдавливала горло. Но я уже думал не о себе — о Жанне, о ее растерянности, когда она все узнает, о ее переживаниях…
В Киев я возвращался невеселый. И чем дальше поезд увозил меня от Москвы, тем тяжелее становилось на душе.
И тут, в эту бессонную ночь, я неожиданно для самого себя вдруг вспомнил о Жене Рудакове… Черт возьми, но он же восстановился!.. Почему же я скисаю, почему уже сдался, почему поддался панике!.. Если может один, обязательно сможет и другой!