Валерий Васильевич Лобановский — мастер спорта, заслуженный тренер СССР. Играть в футбол начал в 1952 году в киевском «Динамо» на месте левого крайнего нападающего. Имеет высшее техническое образование. Чемпион СССР в высшей лиге, выступая в «Динамо», затем в «Черноморце» и «Шахтере», провел 253 матча, забил 71 мяч. Тренерскую работу начал в 1968 году в днепропетровском «Днепре». Под его руководством этот клуб вышел в высшую лигу. Тренировал сборную страны.
Как футболист прославился своими резаными ударами. Случалось, что когда В. Лобановский подавал угловые, мячи по крутой дуге влетали в сетку ворот, никого так и не задев. До сих пор знатоки футбола вспоминают эти удары.
В 1961 году, выступая в Ростове в очередном матче первенства Советского Союза, он забил мяч, принесший команде медали чемпионата. С той игры и началось бурное покорение киевлянами футбольных вершин.
Не всегда, не сразу открывалась ему футбольная истина. С приходом в команду В. А. Маслова между новым тренером и В. Лобановским, одним из лидеров «Динамо» и сборной страны, возник конфликт, завершившийся уходом нападающего. Игрок признавал только высокотехничный футбол, мягкий, изящный, тренер был за атлетизм.
Однако прошло несколько лет, и В. Лобановский, уже сам стоявший во главе киевского «Динамо», заявил в печати:
— Если бы можно было вернуть время назад, я поклонился бы в ноги Виктору Александровичу. За преподанный урок, за то, что он научил меня глубоко осмысливать футбольные процессы. Когда я ушел из «Динамо», кроме обиды, ничего не помнил. Теперь в душе чувство благодарности и восхищения. Маслов раньше других понял, в какую сторону идет футбол, предвидел логику его развития. В его голове сложилась модель той игры, какой она будет спустя некоторое время. В этой модели для меня не было места. Теперь я это понимаю.
Такие признания, думается, даются не просто. Надо обладать немалым мужеством, чтобы во всеуслышание признать собственную неправоту.
В. Лобановский совместно с О. Базилевичем коренным образом перестроил всю организацию игры «Динамо», все вспомогательные службы. Встречал на своем пути серьезные трудности, непонимание, жесткое сопротивление. Тренер тем не менее с удивительным терпением продолжал идти избранным путем. И под его влиянием начали перестраивать свою работу на новый лад все — кто в большей, кто в меньшей степени, но безучастными наблюдателями не остался никто.
Каков он в быту, наш старший тренер?
Его рабочий день начинается в 8 часов утра, заканчивается поздно вечером. Для личных дел, кроме отпуска, времени почти не остается. Каждые сутки расписаны по минутам чуть ли не на целый год. Все его касается, он ничего не забывает и никогда не нарушает слова. Сказал — сделал, пообещал — выполнил! Такого же отношения к делу требует и от остальных. Поэтому с ним бывает трудно. Он суховат, очень скуп на похвалу, уклончив и не слишком откровенен. Журналистам, в помощи которых мы всегда остро нуждаемся, с ним тоже трудно: беседы обычно ведутся вокруг да около.