— Валите его, ребята, — бросил главарь.
Бандиты выхватили револьверы, но егерь опередил их. Два выстрела — два трупа. Скворцов стрелял наверняка, недаром же он был сержантом запаса звездной пехоты.
— Стволы на пол! — скомандовал егерь, взяв главаря на мушку. — Как бы вы ни стреляли, я быстрее…
Бандиты замешкались.
— Что скажешь, Жерех? — спросил один из них, толстяк в золотых очках, которые придавали ему вполне интеллигентный вид.
— Спрячьте пушки, парни! — велел Жерех. — Ты меня расстроил, приятель, — обратился он к Скворцову. — В общем, твоя шкура нам не нужна. Мы бы взяли, что нам требуется, и убрались бы отсюда…
— Ну так берите и убирайтесь! Мы-то вам зачем?!
Главарь покачал головой:
— Экий ты несообразительный… Я же сказал: ты нам не нужен! Ты, а не вы! Мы бы тебя отпустили, а мисс Марвелл любезно попросили бы проехать с нами. А теперь… Я даже не знаю, как нам поступить… Твое мнение, Профессор?
Очкастый толстяк поджал губы.
— Мнээ… — проблеял он. — Если исходить из соображений целесообразности, то лишний рот на Барьере хуже пистолета…
— Так я и знал, Колбасинский, — откликнулся Жерех, — что ты разбираешься только в аборигенах, а в человеческой психологии ни хрена не смыслишь… В общем так, приятель, — снова обратился он к Скворцову. — Хочешь, чтобы девчонка была в порядке, пойдешь с нами. А нет — как бы ты метко ни стрелял, мои орлы тебя все равно на ремешки порежут. И боюсь, не тебя одного… Ну, так каков твой ответ?
Ответить егерь не успел. Из подсобки выскочил Опарыш, и на этот раз в руках он держал не ящик тушенки, а двустволку.
— А ну убирайтесь, уроды! — заорал он и пальнул в потолок.
Убранные было револьверы снова очутились в руках бандитов. Поднялась бешеная пальба. Обеденную залу салуна заволокло пороховым дымом. Самым разумным было подхватить Реми и дать деру, но Скворцов никак не мог ее отыскать. Отстреливаясь наугад, он метался по зале, натыкался на столы и стулья, спотыкался об убитых и раненых бандитов. Звенели стекла, трещала мебель. Кто в кого стреляет, разобрать было невозможно. Сам егерь каким-то чудом оставался без единой царапины.
И вдруг все стихло. Дым унесло в разбитые окна. Скворцов осмотрелся. Почти все бандиты были на ногах, между опрокинутых столов лежало всего несколько человек. Двое — на совести егеря. Остальным досталось из дробовика, судя по ранам — заряженного картечью. Сам владелец ружья, изрешеченный добрым десятком пуль, валялся под стойкой. На лицо его из опрокинутой бутылки стекала светло-коричневая струйка. Жерех поднял ее и допил оставшееся виски.