— Может запасные батарейки дать? — спросила Ребекка, улыбаясь и глядя, как вздрогнул ее вездесущий конкурент, который только сейчас ее заметил.
— Опять вы!
— Думаю, что нам уже можно перейти на ты, — шепотом сообщила ему Ребекка.
— Ты меня достала! — тут же отреагировал Алекс.
— Хорошо, что мы работаем в одном издании, иначе наша конкуренция достигла бы угрожающего уровня.
— Точно. Особенно учитывая тот факт, что конкурентов лучше убирать с дороги.
— Ты случайно с мафией не связан?
— Связан, связан, — раздраженно подтвердил Алекс. — У меня везде свои люди.
— Какой ужас! — Ребекка с наигранным страхом заглянула в глаза Алексу. — Пощадите, я еще так молода!
— Прекратите паясничать. — Алекс выглянул из-за кустов, чтобы посмотреть, чем теперь занимается парочка. — Как вы здесь оказались?
— У меня нюх на подобные происшествия. Но мы же, кажется, перешли на ты?
— Только потому, что так удобнее с вами... с тобой ругаться. По-моему, у них перемирие, — неожиданно заявил он.
Ребекка посмотрела на лужайку. Фермонт и Джессика самозабвенно целовались.
— Как он объяснит свои боевые шрамы? — задумчиво сказала Ребекка.
— Ему не надо ничего объяснять: вечеринка подходит к концу, я уже видел, как разъезжаются первые гости. Жена Фермонта сама как-нибудь справится.
— Не хорошо, все-таки хозяин дома...
Алекс только фыркнул в ответ.
— Что ты слышала? — спросил он вдруг.
— Из их ссоры?
— Естественно!
— Все, — разозлилась Ребекка. — Я слежу за ними с начала вечера.
— Ладно врать-то, — не поверил ей Алекс. — Я пошел в сад сразу же вслед за этой парочкой и точно помню, что вы оставались в это время дома.
— Пусть так. Все равно я слышала достаточно, чтобы поместить скандальный материал с фотографиями в следующий номер журнала.
— Правильно. — Алекс неожиданно для Ребекки согласился с ней. — Только несправедливо будет пользоваться этими замечательными фото, которые вы успели нащелкать, в одиночку. Я узнал про нашего банкира кое-что, не относящееся к его личной жизни, и, если моя статья будет рядом с твоей... Вот это будет разоблачение года!
— Я подумаю, — надменно сказала Ребекка.
— Нечего выделываться, — ответил Алекс. — Ты, конечно, сегодня очень даже ничего выглядишь и при определенном освещении вполне можешь сойти за светскую даму, но твой нынешний облик никак не вписывается в этот зеленый пейзаж. Встань, ты испачкаешь платье. — Алекс подал ей руку.
Ребекка с секунду смотрела на него, но, решив, что его галантное поведение связано с тем, что Алексу очень нужны фотографии, вложила свою ладонь в его, и они вдвоем осторожно выбрались из зарослей. Некоторое время коллеги шли по направлению к дому молча. Первая нарушила тишину Ребекка: