Стало тихо.
Лэрин замерла. Казалось, кто-то повернул выключатель. Только что в доме бушевали девять видов хаоса, и вдруг все смолкло.
Десантница убрала руку, забыв считать. Она не двинется дальше, пока не выяснит, что случилось и кто в этом деле замешан.
В доме что-то упало. Лэрин покрепче сжала ружье. Послышался топот шагов, приближавшихся ко входу. Шел кто-то один, больше никого не было.
Лэрин выпрямилась, из предосторожности повернулась боком и наставила ружье в темный проем.
Шаги приближались – неторопливые, уверенные, тяжелые. Очень тяжелые.
Едва увидев движение в проеме, Лэрин громко крикнула: — стой, где стоишь!
Ноги в сапогах замерли. Щиколотки были покрыты броней из серовато-зеленого металла.
— Медленно выйди вперед, на свет.
Владелец ног сделал шаг, другой. Им оказался мандалорец – такой высокий, что его шлем задевал дверной косяк.
— Достаточно.
— Для чего?
Лицо Лэрин осталось бесстрастным, когда она услышала этот суровый, нечеловеческий голос, но притворяться невозмутимой было тяжело. Она видела мандалорцев в бою и знала, что ее собственный арсенал слишком жалок, чтобы сражаться с этим типом. — Для того, чтобы ты сказал мне, что ты там делал.
Шлем слегка наклонился. — Я искал информацию.
— Так ты охотник за наградами?
— Это имеет значение?
— Имеет, раз ты цапаешься с моими людьми.
— Ты не похожа на члена синдиката «Черное солнце».
— Я и не говорила, что я из их числа.
— Но и не сказала, что нет. – Массивная фигура слегка шевельнулась, сместив равновесие. – Я ищу информацию о женщине по имени Лима Зандрет.
— Никогда о ней не слышала
— Уверена?
— Я думала, вопросы здесь задаю я.
— Неправильно.
Мандалорец вытянул руку в ее сторону. В рукаве открылся люк, явив огнемет, звук которого Лэрин слышала раньше. Она сжала ружье, отчаянно пытаясь вспомнить, где у Мандалорской брони слабые места – если таковые вообще есть…
— Не делай этого, — раздался слева повелительный голос.
Лэрин автоматически повернула голову и увидела молодого человека в плаще, который стоял, подняв руку в общепонятном жесте «стоп».
При взгляде на него она на миг забыла о мандалорце.
И тут же в нее полетела струя ревущего пламени. Лэрин пригнулась, огонь прожег воздух в считанных миллиметрах над ее головой.
Лэрин выстрелила в ответ — разряд отрикошетил от нагрудной пластины мандалорца, не причинив вреда, — и кувырком ушла в укрытие. Было трудно сказать, что поразило ее больше: появление джедая здесь, в недрах Корусканта, или тот факт, что он носил на лице татуировки уроженца Киффу[8] - как и она сама.
* * *
Шигар окинул взглядом противников. До этого он никогда не сражался с мандалорцами, но наставница обучила его как следует. Мандалорцы были опасны, очень опасны, и на секунду он даже засомневался, стоит ли встревать. Даже вдвоем с десантницей в потрепанной броне они вряд ли совладают с этим типом.