«Кажется, этот подойдёт. — Он подобрал очередной булыжник и подбросил его в руке. — Бог троицу любит», — подумал Андрей, ударяя по корню. Солнце взобралось в зенит, выбив из «попаданца» обильную испарину. Струйки пота стекали по широкой спине, окунуться бы сейчас в утреннюю прохладу…
Крак — разлетелся на куски четвёртый камень. Крак — лопнул, не выдержавший долбёжки, корень. Андрей, упёршись ногой в корневище выше перебитых камнями волокон и широкой трещины, изо всех сил дёрнул нижнюю часть на себя. Дерево не выдержало последнего рывка, сухой щелчок и оставшаяся в руках человека заскорузлая дубинка возвестили о победе разума и упорства над природой. Празднованию «виктории» не помешало падение на задницу и несколько заноз, заработанных мягким местом при этом.
Дубинка приятно отяжеляла руку, Андрей покрутил «инструмент», обжечь бы размочаленную часть, но и так сойдёт. Будем надеяться, что люди найдутся быстрее, чем возникнет необходимость в сём предмете. Хотя, Андрей ещё раз присмотрелся к дубинке, может случиться так, что корешок понадобится как раз для защиты от людей или других разумных, они пострашней хищников будут, собственный печальный опыт, опять же, был ярким тому подтверждением.
* * *
Ходить босиком по лесу не самое приятное занятие. Андрей не боялся острых камней или палок, повышенная регенерация прекрасно справлялась с мелкими ранками и порезами, а вот как она справится с укусом какой-нибудь ядовитой твари? Перепрыгивая через валёжины или раздвигая грудью заросли растений, похожих на лопухи с громадными листьями, он несколько раз наступал на крупных насекомых. Слава Близнецам ядовитых тварей среди раздавленных экземпляров не попадалось. Несколько раз на глаза попадались ярко-бордовые двухвостые змеи. От привычных товарок они отличались хвостом, разделяющемся на две части примерно от середины тела пресмыкающегося.
Лес был непривычный и это слабо сказано. Окружающая действительность больше напоминала тропики. Громадные папаротникообразные растения, растущие из толстых розеток, лианы, широкие лопухи в несколько ярусов, высоченные деревья в три-четыре обхвата с разноцветной листвой, мох, свисающий с веток длинными бородами, пряный запах тысяч цветущих растений. От многообразия красок рябило в глазах. Гул незнакомых насекомых, клёкот птиц в вышине, пронзительные крики невидимых животных, треск, похрюкивание и попёрдывание. Лес жил активной жизнью, двуногая букашка была ему безразлична.
Впереди показалось что-то белое, Андрей поудобней перехватил дубинку. Та-ак, или ему повстречались первые разумные или он чего-то не понимает. Какой зверь будет развешивать между деревьев белое покрывало? Справа раздалось приглушенное пощёлкивание, нехороший звук, настораживающий. Похоже, что он действительно ошибся в оценке. Теперь щелчки, сопровождаемые мелким топотком, донеслись с левой стороны. Это не есть хорошо, совсем нехорошо. В десяти метрах перед Андреем качнулись толстые лопухообразные листья, раздались щелчки. Ответ не заставил себя долго ждать, мелкая дробь и перестук лап доносились теперь со всех сторон.