Андрей, оттерев кровь с меча о шерсть последнего убиенного зверя, занялся мужчиной, оказавшимся чистокровным эльфом. Спаситель осторожно выдернул иглы и приложил пальцы к сонной артерии жертвы нападения. Живой, истинное зрение говорило о том же, искра жизни эльфа поблекла, но гаснуть пока не думала. На шее сына леса красным цветом моргал какой-то магический амулет. Из короба выбралась белокурая девочка, расширенными от страха сапфировыми глазами посмотрела на тела дикоросомахов и хотела уже влезть обратно, но тут увидела Андрея, вынимающего из эльфа последнюю иглу.
О коробе и мёртвых зверях было тут же забыто, эльфиечка кинулась к лежащему на земле отцу:
— Нана, нана! — девочка подняла на спасителя полные слёз глаза. — Намиру пата нана! Пата, намиру ваити ма!
— Помогу, чем смогу, — Андрей взвалил эльфа на себя. «Странный язык, — отметил он про себя. — Чем-то похож на эдду» — Веди! Ив тару вэй! — повторил он на драконьей эдде в надежде, что эльфиечка поймёт. Девочка поняла:
— Идите за мной, — со смешным акцентом ответила она и побежала к тропе.
Нелита. Княжество Орой. Астал
[15] Руигара. Пограничный пост…
Трэг Вигда била мелкая дрожь. Комендант пограничного поста боялся смотреть на повелителя Руигара. Ноги не держали, ему бы присесть, но пронизывающий взгляд дракона заставлял тянуться вверх и втягивать живот.
— Комендант, скажите мне, сколько на посту магов? — Руигар навис над потеющим от страха человеком. Дракон ничем не выдавал своего недовольства, но подвластные асталу — повелителю Руигару, знали, что бояться стоит не громкой ругани и языков пламени из пасти, а спокойного, почти задушевного разговора…
— С-с-сорок один, п-повелитель, — выдавил из себя трэгд Вигд, стуча зубами.
— Это вместе с вами?
— Д-да.
— А сколько постоянно находится при дугарии? — спросил Руигар.
— Пятнадцать, — трэг Вигд втянул голову в плечи.
— И вы хотите сказать, что пятнадцать аттестованных магов ничего не заметили? — дракон раскрыл пасть, сверкнули белые кинжалы зубов.
— Н-нет.
— Жаль, я начинаю сомневаться в профессионализме стражи границ.
— Милый, — произнесла на «высоком» прилетевшая с Руигаром изумрудная дракона. Повелитель отвёл взгляд от проштрафившегося подчинённого, тот выхватил из кармана платок и смахнул пот со лба. — Запах очень старый, а гость мог накинуть на себе защитные пологи. Не думаю, что тебя можно заметить, если ты того не желаешь.
— Старый? Я был здесь вчера и ничего не учуял.
— Ты пугаешь этого милого человека, разреши, я с ним поговорю? — Руигар равнодушно приподнял крылья и отступил в сторону. Дракона подошла к коменданту и сменила ипостась.