Через полчаса отряд княжны, вытянувшись цепочкой друг за другом, покинул свободное поселение. Уже перед самым выездом к Андрею подскочила Лили и протянула ему небольшую сумку.
— Андрэ, ты в тиве бритвенный набор забыл, растяпа. Деда нашёл и передал.
— Спасибо, солнышко, чтобы я без тебя делал? — Андрей, подыграв девочке, провёл рукой по подбородку и поискал взглядом старшину. Объект внимания поймал взгляд оборотня и коротко кивнул. В наборе, помимо опасной бритвы, конкурирующей по остроте со знаменитым «жилет», лежал правильный ремень, мыльный корень и ароматная эссенция, от которой на милю несло ландышем. Дед предусмотрел то, о чём он совсем не подумал. Пора начинать бриться… — До свидания!
* * *
— Вирэль, зайдёшь ко мне через час, — Эваэль отловил в толпе мага.
— Хорошо, что-то срочное?
— Да, седлай своего трокса.
Ровно через час под корнями родового мэллорна старшины нарисовалась долговязая фигура главного поселкового мага. Вирэль привычно поклонился священному древу, дающему жизнь и приют семье старого эльфа, провёл рукой по толстому шершавому корню и остановился у порога. Заходить в дом без старика было чревато, лечиться потом от ран, оставленных когтями Мимив, ему совсем не улыбалось.
— Заходи, — послышался надтреснутый голос.
— Что думаешь? — наливая гостю ароматный чай из сбора лесных трав, спросил Эваэль.
— Он дракон, сомнений больше быть не может, — подхватив пиалу из обожженной глины и пригубив напиток, ответил маг.
— Тоже мне меллорн взрастил, — усмехнулся старшина. — Я давно перестал сомневаться по этому вопросу. Ты мне о другом ответь…
— Он не играл Эв, Андрэ действительно не знал языка, а то, как он иногда путался в элементарных вещах, вообще не подлежит описанию. Сдаётся мне, что его действительно запихнули в дугар. Видел у него татуировку на плече?
— В том то и дело Вир, что за всю мою долгую жизнь я ни разу не слышал, чтобы драконов сажали в дугар. Ни разу! Что он натворил и почему император решил выбрать такое наказание…? Почему Андрэ скрывает вторую сущность и прячется под коконом щитов? И ещё эта сведённая татуировка… Собирайся!
— Куда?
— Поедешь к Великой Матери, — Эваэль открыл маленькую шкатулку и достал из неё небольшой информационный кристалл. — ЭТО отдашь лично в руки правительницы миур, скажешь, что от меня. Как активировать кристалл и пароль доступа она знает.
— Серьёзная каша. Ты уверен?
— Уверен, так же, как и в том, что император на нас нападать не будет. Ему нужные северные, загорные провинции князя.
— Хм.
— Не хмыкай. Ещё чаю?
— Пожалуй. Что передать на словах?