— Кто это говорит гадости за моей спиной? — послышался ворчливый голос с кухни.
Квиллер ухмыльнулся в усы, а Ленни, хохотнув, присел за столик.
— Вчера вечером я познакомился с доктором Золлером… — осторожно начал Квиллер.
— Хороший мужик. Живёт в гостинице. Не скупится на чаевые.
— Я хотел зайти к нему сегодня утром, но он уже уехал…
— Интересное время для переезда — выписался из отеля в полдвенадцатого ночи.
— А может, у него самолёт…
— В такое время нету рейсов. Может, укатил на машине.
— Мне кажется, у него «лендровер»?..
— Так он сказал на ресепшне. Здесь таких тачек отродясь не было.
— А в каком он был состоянии? В нормальном? Он вполне мог сбежать с какой-нибудь женщиной…
— По нему не поймёшь: никогда не показывал своего настроения.
— Ленни! Хватит трепаться! Пойди лучше почисти картошку, — раздался приказ из кухни.
Ленни вскочил из-за стола.
— Надо идти. А то она меня скалкой прибьёт.
Жажда получить ответы на мучившие его вопросы привела Квиллера в новое для Мускаунти заведение — роскошную пятизвездочную гостиницу для кошек и собак, имеющую государственные льготы.
Гостиница «Плаза» для домашних питомцев занимала помещение «Барбекю Шета», которое закрылось вскоре после того, как у её хозяина начались неприятности с налогами. Квиллер предположил, что витающий в воздухе аромат жаркого много способствовал популярности пансионата. Каковы бы ни были причины такого безумного успеха, но заведение процветало, несмотря на высоченные цены. Это было вполне понятно: Мускаунти славился огромным количеством богатых семей, ведущих свой род от нефтяных королей, баронов, нажившихся на торговле лесом, и бутлегеров, сколотивших капитал в начале двадцатого века. Они часто путешествовали и нуждались в достойном месте, где могли бы оставлять на время своих породистых любимцев.
Двухэтажное здание из железобетона претерпело косметическую операцию: щёки ему подтянули, лоб разгладили. Иными словами, на плоскую поверхность серых блоков налепили классические колонны, присобачили цоколь, а по фасаду пустили барельеф, изображавший древнегреческих богов и богинь. Зрелище поражало взор своей величественностью, пока прохожий не замечал, что у мифологических фигур в тогах и туниках головы кошек и собак.
Когда Квиллер оказался в вестибюле, навстречу ему вышла молодая женщина в аккуратном сером комбинезоне с серебряными пуговицами.
— Ба! Кого я вижу! — воскликнул Квиллер. — Лори Бамба! А я думал, что вы всё ещё держите свой ПП…[10]
— Это дело ненадежное.
— Как поживает ваше семейство?
— Мальчики быстро растут, и каждому нужен свой компьютер. Ник работает в бригаде техобслуживания, но ему больше нравится быть хозяином гостиницы. Я здесь консьержка, и моя святая обязанность — ублажать гостей.