Птички и бабочки были излюбленной темой хайку. Один из юных натуралистов получил жёлтый карандаш за такое стихотворение:
Птичка
Юная Феба,
Опьянённая молодостью,
Трепещет крыльями на ветру.
Ещё один любитель природы написал следующее:
Это случилось со мною двадцать лет тому назад, но я всю жизнь храню память об этом событии:
Бабочка-данаида
Однажды пара оранжевых крыл
Зажглась на моей руке.
И долго я улыбался, вспоминая созданье природы.
Попадались стихи авторов с переменчивым настроением. Один мечтательный старшеклассник сочинил:
Дождь барабанит весь день напролёт.
Почему эти грустные звуки
Истомили меня и горю я желаньем?
Один человек, отец парочки карапузов двух и четырёх лет, написал:
У меня очень живые и подвижные дети. В них просто бурлит энергия. Можно мне представить на конкурс два стихотворения?
ЛОШАДКА-КАЧАЛКА
Спеши, дитя!
Задавай вопросы!
Завтра может не быть ответов.
Трехколёсный велосипед
Спеши, дитя!
Находи ответы!
Завтра может не быть вопросов.
Только одна открытка была анонимной:
УТРАЧЕННАЯ ЛЮБОВЬ
Слишком жарко… Слишком тесно…
Слишком грустно… Слишком бурно…
Слишком много!
Когда Квиллер вручил тексты Джуниору, главному редактору, у которого тоже было двое детей, тот сообщил репортёру, что ему больше всего понравились стихи, написанные отцом двух детей.
— Это логично, — отозвался Квиллер. — Мне больше всего понравилось другое стихотворение, но автор не вошёл в число победителей. Очевидно, классный руководитель одной из школ в Содаст-Сити велел своим пятиклашкам во что бы то ни стало принять участие в конкурсе, иначе им всем будет плохо. Один из маленьких бунтарей прислал такие вирши:
У нашего учителя толстые стекла очков,
Он нас заставляет
Делать то, чего мы совсем не хотим.
Я думаю послать ему жёлтый карандаш за храбрость.
— А какая тема следующей, вторничной рубрики?
— Сам ещё не решил. У меня ещё четыре дня впереди. Если вспомнить, что творится в нашем городе, то ко вторнику редакция «Всякой всячины» вполне может взлететь на воздух!
Перед уходом Квиллер заглянул в отдел готовых материалов и застал там Роджера Мак-Гиллеврея, который в ожидании следующего поручения сидел, водрузив ноги на стол, и, возможно, придумывал, как бы пораньше улизнуть домой. Это была его статья — про убийство, на первой странице, с аршинными буквами в заголовке.
— Поздравляю с удачной публикацией — про Касса Янга. Очень подробно всё изложено.
— Я всегда всё излагаю подробно, — ответил Роджер. — А редакторы режут.
— А что на этот раз выкинули?
— Только то, что у Касса был слайдер на левом ботинке, тогда как там должен быть антислайдер, чтобы не скользило. Это серьёзный промах для человека, который всегда ратовал за безопасность.