В это время Володя уже был у отца в гараже.
– Пап, я за тобой, – прошел он к отцу в маленький отсек, который был оборудован под мастерскую. – Ого! Вот это да-а!!!
В маленьком уголке, на сломанном стуле, который играл роль мольберта, стоял портрет Валентины.
– Пап! Ну ты даешь! Это ж… шедевр! – восхитился сын. – Это масляные краски, да? А чего ты здесь рисуешь? Дома бы красил.
– Дома нельзя. Здесь же такой запах, – объяснил Мефодий Сидорович и вздохнул, глядя на портрет супруги. – Не получилось.
– Что не получилось? – не понимал сын. – Мама не получилась? Да что ты! Прямо как живая! Знаешь, как похожа! Здесь даже лучше!
– Не получилось, – упрямо твердил отец. – Нет света. И жизни нет. Искорки какой-то не хватает.
– Всего хватает, пап! Бери свое произведение, и пойдем уже домой, нас к ужину заждались.
Мефодий вяло стал собираться. Тряпкой вытирал руки, что-то перекладывал с места на место… В конце концов Володя не выдержал.
– Пап, да что с тобой такое? Тебя в последнее время как подменили. Случилось чего?
Отец вяло махнул рукой:
– Чего тут может случиться?.. Где же у меня тут чистое полотенце?
– Нет, батя, так не пойдет, – вдруг решительно поднялся сын, вышел к своей машине и вернулся уже с бутылкой водки и с каким-то пакетом. – Вот. Купил на сегодняшний ужин, но думаю, нам сейчас можно. Как думаешь?
– Так ведь закуски нет.
– Есть, – успокоил сын. – Это, правда, не мамин ужин, но закусить можно. Где у тебя стаканы? Доставай… Меня Маша попросила купить колбаски и сыру к столу, вот сейчас мы ими и закусим…
Расположились на капоте отцовской машины.
– Ну, давай, батя… Только я пить не буду, за рулем, сам понимаешь. Но я водички… Где тут у меня минералочка? Ага, вот. За встречу!
– Может быть, и мне тогда не пить? Зачем? По какому поводу-то? – неуверенно протестовал отец, но сын удивленно пояснил:
– За встречу! – и тут же успокоил: – Пей, пап, мы немножко.
Немножко вылилось в пять рюмок, и только потом Володя, сунув отцу отломленный кусок колбасы, заговорил:
– А вот теперь, пап, давай рассказывай, чего случилось? Я ж вижу – ты сам не свой. Маме ничего не скажу. Может, вместе чего и придумаем.
Отец еще был не совсем готов к разговору, но после следующей рюмочки вытер рот рукавом и выдохнул:
– Ох, и запутался я, сын. И сказать кому-то совестно, и в себе носить…