И дел у нее заметно прибавилось. Надо было не только разрекламировать полотно известного художника – а Мефодия она теперь называла только так, – но и как-то сбыть еще и свой товар.
К тому же Валентина загорелась идеей непременно поменять мужу гардероб. Одно дело, когда супруг работает слесарем – здесь и старенькие фланелевые рубашечки сгодятся, и совсем другое, когда он у тебя талантливый художник!
Сразу же после обеда Валентина затаскивала сумки с товаром домой и бежала по всем секонд-хендам, выискивать Мефодию подходящий наряд.
В один из дней ей попался на глаза блузон изумительной красоты – то есть именно так должен быть одет настоящий художник. Блузон был темно-вишневого цвета, из бархата, свободного покроя и хорошей длины. Правда, на нем висел ярлык, что это «блуза женская», но такая мелочь, конечно же, роли никакой не играла. К бархатному блузону требовался берет, чтобы так на одном ухе свисал, но его Валентина покупать не стала. У нее еще с девичьих пор где-то такой валялся. А вот кусок легкой материи для банта, она не поленилась, приобрела. И вечером ждала мужа из гаража с большим нетерпением.
– Мефодий! У меня для тебя подарок! – с придыханием сообщила она. – Мой руки и… и пойдем.
– А ужин готов? – как-то был не готов к сюрпризам Мефодий.
– Ужин никуда не денется, и собак не трогай, я их уже выгуляла, говорю же – пойдем скорее, – торопила Валентина. – Между прочим, сегодня придут Володя с Машенькой, они тоже полюбуются.
Валентина завязала мужу глаза старым шарфом и торжественно завела в гостиную, где на кресле были разложены обновы.
– Вот, – выдохнула она и сорвала повязку с глаз мужа. – Нравится?
Мефодий стоял прямо перед новыми вещами и должен был восхищаться. Он прямо по выражению лица жены понял – должен!
– Валя, мне кажется… – серьезно отнесся к этому делу Мефодий. – Мне кажется, очень недурно. Правда цвет этого балахона я бы выбрал посвежее… Он тебя не будет немного того… старить? Цвет темноватый. Да и… мне кажется, она маловата немного.
– Какого балахона, Мефодий? Блузона, ты хотел сказать!
– Да-да, я вот про эту… штуковину.
– Почему эта штуковина меня будет старить? – удивилась Валентина. – И вообще, как можно состарить еще не старую женщину? И потом, почему маловата? А я боюсь, как бы она велика не была.
– Это да, – счел нужным согласиться Мефодий, поглядывая на кухню.
– Ну, примерь, – не унималась супруга. – Дети придут, а ты уже и в новом наряде. Снимай свою рубаху, надевай блузон. Я помогу.
– Я-а?! – вытаращил глаза Мефодий. – Ты это… Ты мне это купила?!