На данный момент вертолеты сожгли уже двадцать процентов от имеющихся в их баках топлива и продолжали жечь его еще больше, потому что висение, да еще висение на такой небольшой высоте над землей - не самый оптимальный режим работы вертолета. Но двигаться вперед было нельзя - не были подавлены позиции ПВО, выстроенные мексиканцами в пустыне по всему пути следования. Как только они будут подавлены - можно будет двигаться дальше.
В этот же момент, на высоте сорок шесть тысяч футов над землей, намного выше облачного покрова, скрывающие от них землю, подвешенные лунными лучами над серебристой, безмолвной равниной висели два огромных черных ската. Размах крыльев каждого из них превышал пятьдесят метров, каждый весил больше ста пятидесяти тонн и нес по двенадцать тонн боевой нагрузки, состоящей из управляемых ракет типа JSOW и бомб типа JDAM. Каждый из них имел боевой номер и название в честь какого-либо штата США - первый имел номер 82-1068 Spirit of New York, второй - номер 82-1071 Spirit of Missouri. В реальном бою каждый из них должна будет прикрывать восьмерка истребителей F16 ВВС Польши, находящихся на некотором удалении, но готовых вступить в бой - но сейчас небо было пусто, черно, и скаты висели в темноте одни, одинокие и страшные.
Этих самолетов было двадцать, каждый на момент их создания стоил миллиард долларов, а с учетом расходов на разработку - два миллиарда долларов. Если бы эту программу возобновили - то цена теперь была бы как минимум пять миллиардов за машину. Это были еще птицы времен холодной войны, их должно было быть сто сорок, и они должны были проникать сквозь самую насыщенную и опасную систему ПВО в мире - через противовоздушную оборону Советского союза. Но Советский союз распался, их ПВО, как теперь поговаривали, можно было проткнуть и пальцем, машин этих сделали всего двадцать одну и заморозили программу. Старик Б-52, находящийся в строю шестьдесят лет выполнял ту же самую работу и за меньшие деньги - ведь сейчас работа стояла в том, чтобы просто доставить куда надо как можно больше бомб и ракет за меньшую плату. Б52 проходили модернизацию за модернизацией, их преемника Б1 почти что сняли с вооружения - но оставили на всякий случай тридцать шесть штук, про Б2 вообще не говорили. Не было сейчас у Америки достойных противников и потому в конкурсе на перспективный разведывательно-ударный самолет победил... Боинг - 777! Да, да... Первым флот закупил E-8 Poseidon, разведывательно-ударный морской самолет, переоборудованный Боинг-767 способный нести противокорабельные и крылатые ракеты на внешней подвеске, а так же торпеды. Армия предпочла более крупный Б777, три семерки, самый крупный из двухдвигательных самолетов***. Он мог нести до двадцати тонн бомб и ракет в неядерном исполнении на внутренней и внешней подвеске, обеспечивать связь для находящихся внизу войск, служа ретранслятором и вести разведку наподобие J-Star, передавая данные в реальном режиме времени сразу конечным их потребителям. При этом эксплуатация этого самолета, по сути гражданского, с гражданскими же запчастями, обходилась армии чуть ли не на порядок дешевле эксплуатации обычного бомбардировщика.