– Какого чёрта! – заорал Хан.
– Уббуб буббур, – забурчали жуки.
– Сами вы буббур!
Хан замахал на них руками, но те продолжали плеваться слизью. Улучив момент, С-3ПО обратился к Хану:
– Капитан Соло, кажется, у нас ещё один посетитель.
Дроид показывал Хану куда-то через плечо.
Хан обернулся и увидел, что к трапу «Сокола» приближается кто-то высокий с лысой головой, большими глазами и парой толстых бивней. В руках у неизвестного была тряпка и канистра с распылителем.
– Прекрасно, – протянул Хан. – Теперь к нам идёт водяник.
– Ничего прекрасного, – сказала Лея. Водяники славились на всю галактику своей агрессивностью и желанием лезть в любую драку. – Что ему нужно?
– Похоже, он хочет помыть нам иллюминаторы, – сказал Хан. Водяник дошёл до трапа и направился к жукам. – Чего тебе надо, клыкастый?
Водяники ненавидели это прозвище, но с ними лучше было говорить погрубее. Они не лезли к тем, кого трудно запугать.
– Ничего, дружище, – ответил водяник характерным скрипучим голосом. – Просто хочу помочь.
Хан и Лея озадаченно переглянулись. Обычно водяники не кидались «дружищами».
– Мы тебе не друзья, – заметил Хан.
– Будете.
Водяник подождал, пока жуки закончат плеваться, затем отогнал их от трапа и разбрызгал там резко пахнущую пену.
– Надеюсь, эта штука не коррозийная? – спросил Хан.
Водяники не умели улыбаться – у них никогда не возникало такой необходимости в процессе эволюции, но этот поднял голову и ухитрился изобразить некое подобие улыбки.
– Нет, – он кинул канистру Хану. – А теперь убирай это безобразие.
Водяник указал на дальний конец трапа, где другой жук разбросал свою слизь, и принялся вытирать то место, которое запачкал. Хан распылил толстый слой пены на трап. Воздух наполнился запахом, напоминающим одновременно гнилые фрукты и горелый синтетический мех.
– Теперь рассказывай, что это такое.
– Пока вы отбивались от рабочих жуков, они вас пометили, – объяснил водяник и бросил Хану тряпку. – А теперь начинайте всё заново, иначе они позовут солдат и разорвут твой корабль на части, чтобы узнать, что вы прячете.
– А что мы должны заново начинать? – спросила Лея.
– Торговлю, – сказал водяник. – Разве вы не за этим сюда прилетели?
– Э-э… наверное, – согласился Хан. – Ты имеешь в виду переговоры?
– Скорее, разбирательство, – сказал водяник. – Они берут, что им надо, а вы берёте, что вам надо. Когда всё разберёте, все будут довольны.
Насекомые опять показались у трапа.
– Захват неизбежен, – доложил BD-8. – Прошу разрешения…
– Нет! – крикнула Лея. – Не стрелять!
Хан закончил стирать пену, затем выпрямился и увидел шестерых насекомых, выстроившихся у трапа.