– Глупости какие! – сказала Молли, с интересом разглядывая Памеллу, как какую-нибудь диковинку.
– Я правда не хочу быть с ним.
– Но ты начала ему по-настоящему нравиться.
– Откуда ты знаешь?
– Он мне сам сказал. Держу пари – еще немного, и Люк растает окончательно. Возможно, самостоятельно он никогда не придет к решению стать семьянином, но мои родители подтолкнут его к этому. Когда они вернутся наконец из своего затянувшегося путешествия, я тебя с ними познакомлю и расскажу, какая ты замечательная. Уверена, что они тебя полюбят всей душой, и тогда Люк сделает тебе предложение.
Памелла слегка занервничала. Она и думать забыла о мистере и миссис Беннет. Они-то хорошо знали ее отца, и еще неизвестно, захотят ли эти люди породниться с внебрачной дочерью спившегося аристократа.
– Молли, я ведь незаконнорожденная, – со стыдом призналась Памелла.
– Я знаю. И что с того?
– Примут ли меня твои родители?
– Не переживай, примут, – уверенно сказала Молли. – Я лично этим займусь. Папа меня обожает и всегда делает то, что хочу я. Главное действовать исподтишка.
– А мама?
– С ней сложнее, – помрачнела Молли. – Однако если удастся заручиться поддержкой отца, то мама смирится с твоим существованием.
Памелла не была уверена, что хочет, чтобы кто-то воспринимал ее как неизбежное зло, к которому нужно привыкнуть. Да и насчет замужества у нее были серьезные сомнения.
Как можно жить с человеком, к которому совершенно равнодушен? Ведь я никогда не разведусь по собственному желанию. Я хочу семью, детей, крепкие отношения. Однако что, если Люк вместо равнодушия когда-нибудь начнет вызывать у меня стойкую неприязнь? О какой дружной семье тогда может идти речь?
– Ты снова витаешь в облаках? – В голосе Молли прозвучала обида. – Что с тобой сегодня?
– Я не знаю. – Памелла обхватила голову руками. – Я запуталась. Совсем недавно планы, которые я строила, казались мне ясными и легко выполняемыми. А теперь я ни в чем не уверена.
– Я могу тебе помочь? – серьезно спросила Молли.
– Нет, боюсь, я должна сама во всем разобраться, – со вздохом произнесла Памелла. – А насчет Люка… Я действительно не хочу быть его женой. Пойми ты это.
– Как знаешь, – неожиданно легко сдалась Молли. – Больше уговаривать не буду. Но у меня есть к тебе другое предложение.
– Что еще? – с подозрением спросила Памелла.
– Сегодня мне звонил Джастин…
– Правда? Как он там? Что у него нового? – Памелла расцвела.
– Новостей у Джастина миллион. Представляешь, ему предложили место главного управляющего в новом шикарнейшем отеле.
– О, просто потрясающе! Я знаю, как он мечтал об этом! – искренне обрадовалась за него Памелла.