— Да кому я нужна без денег! — выпалила Бриджит и залилась краской стыда. — В общем, возвращаться мне нельзя.
— Понятно. Можешь не продолжать.
— Я и не собиралась.
Вот еще! Незачем открывать перед ним душу.
Он подал ей руку.
— Тебе пора. Мне нужно работать. Встретимся сегодня вечером, я заеду за тобой.
Она вложила свои пальчики в его мозолистую ладонь, кожей чувствуя исходящую от него силу.
— Заедешь? А зачем?
— Чтобы встретиться с адвокатом, разумеется. Чего тянуть? Составим брачный контракт, обговорим все детали. Кстати, надеюсь, ты не собираешься устраивать пышную свадьбу?
— Я же не ради белого платья замуж выхожу, — поморщилась она и поковыляла к двери, поддерживаемая Джеком. — Никаких гостей, никакого застолья и уж тем более никакого медового месяца!
Он довел ее до автомобиля и, прежде чем захлопнуть дверцу, сказал:
— У меня будет время до вечера, чтобы составить список того, что ты должна будешь делать, когда официально станешь моей женой.
Бриджит недоумевающе взглянула на него.
— Работа по дому, помощь в уходе за лошадьми и так далее, — пояснил Джек нетерпеливо. — Зачем мне дармоедка? Деньги скоро закончатся, а кормить тебя все равно нужно будет. За все нужно платить.
Она приоткрыла рот от удивления, но заставила себя согласно кивнуть.
— Конечно, — медленно произнесла Бриджит. — Я и не собиралась сидеть на твоей шее.
— Рад, что ты все понимаешь. — Джек дотронулся пальцами до полей шляпы, которую надел сразу же, как только вышел из дома: привычка — всегда нужно помнить о беспощадных лучах солнца. — Всего хорошего, мисс Эйнсворт.
— Пока еще Эйнсворт, — пробормотала Бриджит, разворачивая автомобиль.
7
— Не может быть! — восторженно причитала Хельга. — Я не верю своим ушам! Вы выходите замуж за Джека Лестера! Как вам удалось его окрутить? Он ведь неприступен, как скала. Кэтрин Грин бегает за ним уже почти год, но так и не добилась никаких результатов. А вы-то виделись с ним не так часто, а умудрились получить предложение руки и сердца!
Усталая Бриджит сидела в кресле с высокой спинкой у холодного камина и пила чай. У нее было совершенно подавленное настроение, так что радость Хельги ее только раздражала.
— Это всего лишь деловое соглашение. Любовь тут ни при чем. Мы с мистером Лестером заключили сделку.
Хельга опустилась на диван и нахмурила брови.
— Что еще за сделка?
— Ох, только никому ничего не говорите, — взмолилась Бриджит. — Я не хочу, чтобы по городку пошла молва о том, что я продалась первому встречному.
Хельга закрыла ладонью рот, показывая, что будет нема как рыба.
— В общем, — со вздохом продолжила Бриджит, — Джек женится на мне, даст возможность жить в его доме, а я буду помогать ему по хозяйству. Это не продлится очень долго. Год, два, может быть, три. Я надеюсь накопить немного деньжат, чтобы иметь возможность открыть свое дело. Возможно, магазин одежды. Не в этих краях, конечно. Мы разведемся с Лестером, и я уеду.