— Тогда что же случилось с моей бесстрашной возлюбленной?
— Твоя бесстрашная возлюбленная на самом деле оказалась отчаянной трусихой. Ты же знаешь, как это для меня важно. Я всю ночь не спала, ждала результатов. Наверное, перенервничала. Открой, пожалуйста!
— И что же? Разве ты уже не хочешь знать, поступила или нет?
— Рич! Прошу тебя, не издевайся надо мной! Хотя бы не сейчас.
— Ну хорошо, — сдался Ричард, — давай конверт.
Эстель протянула ему синий конверт, смущенно улыбаясь. Ричард вскрыл его и начал читать. Постепенно его лицо становилось все более мрачным.
— Что? — с придыханием спросила Эстель. — Что-то не так?
Вместо ответа Ричард покачал головой.
— Меня... Что там?.. Я не прошла? — со слезами на глазах спросила Эстель.
— Прости, милая, — ответил ей Ричард замогильным голосом, — но... это так печально.
— Что там написано?! — закричала Эстель. Она уже была готова наброситься на Ричарда с кулаками. — Отвечай немедленно!
— Там написан мой приговор. Теперь я уж точно от тебя никуда не денусь. Даже учиться мы будем вместе.
— Рич! — закричала она. — Ты... Это самое отвратительное свинство, которое ты мог придумать!
— Но, согласись, шутка была неплохой, — засмеялся Ричард. — Я отличный актер.
— Да, — вынуждена была согласиться Эстель, которая тоже начала смеяться. — Вот только я все же не люблю становиться объектом твоих шуток.
4
Эстель пыталась вчитаться в свой студенческий конспект по теории государства и права. Но буквы расплывались у нее перед глазами, а смысл прочитанного исчезал из головы, как только она переворачивала страницу. Вместо скучной теории перед ее глазами стоял Уильям Рольф.
Она потрясла головой, пытаясь прогнать назойливый образ. Но преподаватель упрямо держал свои позиции и не собирался никуда исчезать.
— Я люблю Ричарда, — громко сказала Эстель, но это не помогло. Образ Уильяма слегка потускнел, но не исчез.
Рассерженная Эстель швырнула конспект на кровать и принялась большими шагами ходить по комнате.
Я так ничего не смогу вспомнить! — подумала она. Чего доброго, завтра так засмотрюсь на Рольфа, что забуду и все, что знала. А ведь он говорил, что этот зачет очень важен. Что же мне делать?!
Она взбила свои роскошные каштановые локоны и улыбнулась, вспомнив, как Ричард любит рассматривать через них солнечный свет. Она взяла прядь волос и подняла их против света прикроватной лампы. Но волосы почему-то не блестели. В ужасе она поспешила к зеркалу.
Боже мой! Мне же завтра идти на зачет, а у меня такое творится на голове! Как же я покажусь на глаза Уильяму Рольфу!