— Ничего. Я ведь теперь изменился, — улыбнулся он ей. — Ну, моя красавица, куда вы хотите пойти?
Вот только сам Ричард предпочел бы сейчас закрыться с головой одеялом, чтобы ничего не видеть и никого не слышать.
Результаты тестов пришли в среду утром, как и обещал мистер Рольф. Эстель не спала, поджидая почтальона уже с шести часов утра. Когда же ей наконец принесли запечатанный голубой конверт, она, несмотря на всю свою уверенность, не нашла в себе сил, чтобы его открыть.
Эстель быстро собралась и решила ехать к Ричарду. Во-первых, чтобы узнать результаты тестирования, а во-вторых, чтобы попросить его открыть конверт.
К ее удивлению, Ричард все еще спал. Она это поняла сразу же по его заспанному виду.
— Привет, любимый! — весело воскликнула она. — Ты уже получил письмо?
— Какое? — спросил сонный Ричард.
— Рич! — осуждающе покачала головой Эстель.
— А! Это письмо. Вон оно, на столике.
— И что там? — спросила сгорающая от любопытства Эстель.
Ричард улыбнулся. Ему нравилось ее поддразнивать.
— Только то, что и должно было быть. Особенно учитывая то, как внезапно мы на это решились.
— Рич! — воскликнула она.
— Ну что «Рич»! Можешь взять и посмотреть.
Эстель бросилась к столику, схватила письмо и развернула его, жадно читая. Через несколько секунд она закричала и бросилась Ричарду на шею.
— Я верила, что ты сможешь это сделать! Верила! Ты у меня умница! Я люблю тебя, Рич!
— Я тоже люблю тебя. Но предпочел бы, чтобы такую буйную радость вызывала просто моя скромная персона, а не то, что я прошел на эти курсы.
— Рич! Как ты можешь так говорить!
— Как «так»? — Он вновь попытался поддеть ее. Но Эстель была так рада, что не замечала его иронии.
— Так безразлично! Ты же не просто поступил, ты получил стипендию! Теперь тебе не надо брать кредит, а еще ты можешь устроиться на работу. Лучшей рекомендации, чем это письмо, не найти во всем Сан-Франциско! Ну разве что записка от самого мистера Рольфа.
— Эстель, милая, ты же знаешь, что для тебя я готов на все.
— Как же я люблю тебя, Рич!
— А какой у тебя бал? — спросил он у нее.
— Видишь ли... — Даже в полутьме прихожей Ричард заметил, как она покраснела. — Я не имею ни малейшего понятия, поступила ли я вообще.
— Но почему, Эстель?! — удивился Ричард. Он знал, как для нее это было важно, может быть даже важнее, чем слепить из него порядочного члена общества — Тебе еще не пришло письмо с результатами тестов?
— Пришло. Но я не смогла его открыть.
— Моя девочка так и не научилась вскрывать конверты? — попробовал поддеть ее Ричард.
— Не смешно, — сердито ответила Эстель.