— Прости, любимая. Но со мной происходит что-то странное.
— Вот как раз об этом я и хотела с тобой поговорить.
— Эстель, ты читаешь мои мысли!
— Мы будем беседовать в прихожей или все же пройдем в комнату? — поинтересовалась она.
— Пойдем, конечно, — улыбнулся Ричард.
Они сели на маленький удобный диванчик, который они купили вместе, еще когда Эстель только решила переехать от матери в эту квартиру.
— Милая, я понимаю, как для тебя важно, чтобы я изменился, — начал было Ричард.
Но Эстель жестом остановила его.
— Дело в том, — начала она, — что твоя жизнь осталась прежней. И теперь ты новый и твоя старая жизнь не совпадают. Правильно? — уточнила она.
— В принципе да, — пожал плечами Ричард. То, что она говорила, было верно, вот только Ричард подозревал, что Эстель сделала неправильный вывод.
— Отлично, — просияла Эстель. — Тебе плохо от этого раздвоения. Ты мучаешься, уверена, что мало спишь, стал невнимательным, забывчивым. К тому же ты делаешь то, что делать не привык, и наоборот. Это все тебя раздражает и мешает нормально жить.
— Все верно, милая, но... — начал было Ричард, но вновь был остановлен.
— Подожди. Ты сначала послушай, что я тебе скажу. Раз ты изменился, тебе надо менять и жизнь. Кроме того, нам ведь не по семнадцать лет, пора подумать и о будущем. Я хочу уверенности в этой жизни, Рич. И ты, теперешний ты, можешь мне ее дать. Я хочу получить новую социальную роль, как бы сказал наш преподаватель психологии.
Они вместе улыбнулись, вспоминая годы в университете, когда все было просто и ясно.
— Но, милая, я не совсем о том...
— Я думаю, что нам пора бы уже и стать одним целым, — раздраженно сказала Эстель. Ее удивляло, почему Ричард не понимает ее намеков. Но, кажется, на этот раз он все понял. Эстель видела, какая сложная борьба происходит в его душе.
— Останешься у меня на ночь? — томно изгибаясь, спросила она, надеясь таким способом помочь ему принять решение. В конце концов, постель была действительно тем единственным местом, где у них никогда не возникало разногласий.
— Прости, но мне завтра надо быть в восемь возле библиотеки, — ответил Ричард.
— Зачем? — удивилась Эстель.
— Мистер Рольф обещал мне показать кое-какие документы. Я потом тебе расскажу.
— Но разве ты не можешь поехать от меня? — удивленно спросила она. Полы шелкового халатика как бы случайно разошлись, обнажив длинную стройную ногу.
— Милая, мне надо подумать. — Ричард наклонился и поцеловал ее. — Это тебе залог, что я вернусь. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — скорее по инерции, чем от чистого сердца, сказала донельзя удивленная Эстель.