Вперед вышла Сара. Она обвела всех спокойным взглядом и тихо сказала:
— К сожалению, праздник не удался. — И уже громче продолжила:— Господа, я была бы вам всем очень признательна, если бы вы разошлись. Боюсь, моя семья пережила очередную драму, — горько усмехнулась она.
— Эстель! — крикнул Ричард и побежал к лестнице.
Но на его пути встала Сара.
— Нет, молодой человек. Не знаю; получится ли у вас что-нибудь когда-нибудь, но точно не сейчас. Только хуже сделаешь.
— Но там же моя Эстель! — Он смотрел на Сару огромными глазами, в которых плескалась боль.
— Нет, — твердо ответила она. — Иди домой, Ричард. Потом. Вы все обговорите потом. — Она с силой развернула его и почти вытолкала за дверь на руки обескураженным приятелям.
Когда все наконец-то разошлись, Сара поднялась в комнату дочери.
Эстель лежала на кровати, уткнувшись в подушку.
— Дорогая. — Сара осторожно погладила ее по плечу. — Это должно было случиться.
— Мама! Он ведь обещал мне!
— Эстель, солнышко, он такой, какой есть. Но ты сейчас должна забыть об этом. Забудь о том, что он делал тебе предложение. Забудь о том, что произошло. Займись работой, найди себе другого мужчину. Но только, дорогая, не слушай его сейчас, что бы он ни говорил. Поживи у меня, ладно?
— Зачем, мама? Зачем все это?
— Потому что еще не поздно все вернуть. Он любит тебя, а это главное.
— Нет. — Эстель обреченно покачала головой. — Главное, что он не смог измениться для меня. Значит, не так сильно любил.
Вместо ответа Сара лишь покачала головой. Она прекрасно знала, что такое настоящая любовь, знала, как трудно от нее отказаться. Она нежно обняла дочь.
Моей девочке понадобятся все силы, чтобы это пережить, подумала Сара. Но, если она не поймет, что любить и владеть не одно и то же, она никогда не будет счастлива.
6
Вот уже пять дней Эстель не выходила из своей комнаты. Сара всерьез начала волноваться за здоровье дочери. Она только надеялась, что время, которое, как известно, лучший лекарь, сможет сделать ее Эстель прежней. Но, с другой стороны, Сара уже давно потеряла наивность и веру в чудеса. Она прекрасно понимала, что ее дочь прежней уже не станет никогда. А значит, надо сделать все, чтобы ее девочка научилась жить правильно.
Она поднялась наверх и постучала в дверь комнаты Эстель.
— Да, — ответила ей та каким-то бесцветным голосом.
Сара вошла в комнату.
Эстель не только не выходила из комнаты, но и даже не пыталась привести себя в порядок. Ее роскошные волосы свалялись, под глазами были огромные круги, чувственные губы — искусаны в кровь. Сара только ужаснулась тому, в кого ее дочь превратилась всего за пять дней.