— Если тебе хочется ходить оплеванной, это твое дело, — довольно спокойно заметила Сара. — Я же буду себя чувствовать вполне нормально. — Она первой вошла в лифт.
— Но, мама, они же все перешептываются у нас за спиной! — заявила Эстель, возмущенная спокойствием матери. Она подошла к двери и принялась открывать замок.
— Вот уж, удивила! Да даже если ты будешь вести ангельскую жизнь, они все равно будут судачить, что что-то здесь не так. Расслабься, Эстель, ничто в этом мире не стоит твоих нервов. Тем более эти клуши.
— Все равно как-то неприятно, — поежилась Эстель.
— Глупости! Надо просто держать себя в руках. И научиться не обращать внимания на разные досадные пустяки.
— Ричард у меня спрашивал, зачем мы с ними общаемся, — тихо сказала она.
— Ты хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос?
Эстель кивнула.
— Не знаю, милая, возможно потому, что твои денежки напрямую от многих из них зависят. Ты же не хуже меня знаешь, как у нас обстоят дела, — пожала она плечами.
— Нет, мам, это их денежки в большинстве случаев от меня зависят.
— Тогда в чем проблема? — спросила Сара. — Тебе просто надо дать понять, что еще один косой взгляд — и они быстро вылетят с этой улицы. Ну вот теперь я вполне удовлетворена твоим видом. Она с довольным видом осмотрела дочь со всех сторон.
А в самом деле почему я их так боюсь? Мои деньги не пострадают из-за того, что кто-то на меня косо посмотрит. А при условии, что большинство держит свои сбережения в моих банках на максимально выгодных условиях, они должны вокруг меня хороводы водить! Расскажу под большим секретом, что собираюсь менять условия для привилегированных вкладчиков. В сторону ужесточения. Она хищно улыбнулась.
— Настоящая куколка! — прокомментировала Сара. — Только не улыбайся так. Я рада, что ты наконец поняла прописную истину: не ты зависишь, а от тебя зависят. Запомни это. И это касается не только денег. — Она подмигнула дочери. — В общем, раньше часа ночи я тебя не жду.
— Мам, может, все-таки пойдешь со мной? — робко спросила Эстель.
— Кто же ходит клеить мужчин с матерью! В крайнем случае с подругой! Жаль, что Джессика сейчас в Риме, вот она бы точно помогла тебе.
— Но, может, все же... — робко начала было Эстель.
— Нет! Даже слышать не хочу. Отправляйся и найди кого-нибудь посимпатичнее!
— Пока, мам, — обреченно сказала Эстель.
— Спокойной ночи, — помахала ей рукой Сара. — Да, и не буди меня. Утром все расскажешь.
Эстель только покачала головой. Она была уверена, что мать дождется ее прихода и только потом заснет.
Эстель выбрала маленький бар в довольно спокойном районе. Она бывала здесь еще до того, как познакомилась с Ричардом. Правда, алкоголь ей тогда не продавали, зато предложений познакомиться было хоть отбавляй. Она никогда не приводила Ричарда в это заведение, потому что слишком многие могли ее узнать. Она была достаточно умной, чтобы понимать, что следует рассказывать ему, а что нет. Так что теперь она могла быть почти на сто процентов уверена, что не встретит тут Ричарда. Эстель понимала, что еще не готова к встрече с ним. Всего несколько раз она выбиралась сюда тайком вместе с Джессикой, их общей подругой, чтобы немного развеяться. Тем более что в эти вечера Ричард был занят какой-то подработкой.