А дверь уже начала открываться. Плохо соображая, что она делает, Эстель бросилась к двери, стараясь защитить Ричарда, все так же безмятежно спящего.
— Ого! Это как же вы поссорились, что Рич спит на коврике, а ты бросаешься на него с ножом?! — услышала Эстель знакомый голос.
От только что перенесенного страха она без сил опустилась на пол.
— Джесс! Как ты здесь оказалась?! — тихо простонала она.
— Прилетела. На самолете, — иронично ответила давняя подруга. — А что тут, собственно, происходит. Почему ты не открывала и зачем тебе этот тесак?
— Я думала, что лезет вор, — честно призналась Эстель.
— А я уже решила, что тебе до смерти надоел Ричард! Неудивительно. За столько-то лет! Ты что, уже успела забыть, что дала мне ключи от квартиры, если я вернусь, а ты будешь у матери или у Ричарда! Если бы ты знала, как здорово в Риме! — весело воскликнула Джессика.
— Ой, Джесс, потом, — отмахнулась Эстель. — У меня почти нет сил. Утро началось препаршиво.
— Охотно верю, — спокойно согласилась подруга, присмотревшись к Эстель. — А почему Ричард на коврике? Ты не разрешила ему завести собачку и он так выражает свой протест?
— А как ты думаешь? — иронично спросила Эстель.
— Он что, пьян?
В глазах Джессики читалось такое удивление, что Эстель стало ее жалко.
— Мы недавно так сильно поссорились, что расстались. А потом он увидел меня с Уильямом и пришел выяснять отношения, но до этого где-то набрался. А не открывала я потому, что не хотела, чтобы Ричарда увидел кто-то посторонний в таком состоянии.
— Да уж, — согласилась Джессика. — Подожди-ка, а почему вы поссорились, кто такой Уильям и, вообще, что здесь, черт возьми, происходит?!
— Слишком много всего, — с трудом вставая, ответила Эстель, — Так много, что я начинаю сходить с ума. Медленно, но верно.
— Ясно, пойдем на кухню. Я приготовлю тебе чай, и ты мне все-все расскажешь, — заявила Джессика, беря инициативу в свои руки.
Эстель покорно побрела за ней следом. Выходя из холла, она оглянулась, чтобы убедиться, что с Ричардом все в порядке.
— Да, — протянула Джессика, когда Эстель ей все рассказала, — дела! Жаль, что меня не было, когда Ричард нацепил костюм гориллы! Наверное, это было жутко забавно!
— Знаешь, — остановила ее Эстель, — мне смешно не было.
— Это все твое дурацкое воспитание. С одной стороны, Сара вроде бы нормальный человек. А с другой — после истории с твоим рождением у нее явный пунктик на почве общественного мнения. Тебе надо наплевать на все это. Вот так-то!
— Не могу, — жалобно ответила Эстель, пожимая плечами. — К тому же дело не в чьем-то мнении, дело в том, что Ричард не может вырасти. Я уже устала от мальчика.