— Да, — вздохнула она, — ты прав. Прости. Не знаю, что на меня нашло! Ты действительно самый близкий мне человек. Но, чтобы ты уж очень не возомнил о себе, — она улыбнулась, — скажу тебе, что есть вещи, которые я даже с тобой не обсуждаю.
— Вот как?! — Ричард приподнял брови. — Да. Их я обсуждаю с Эстель.
— Мне кажется, что я даже знаю, о чем идет речь. — Он хитро посмотрел на Джессику.
— Ричард! — Она легонько ударила его по руке. — О чем это ты думаешь?! А, негодник?
— Только о том, что рядом со мной две самые замечательные женщины на свете.
Джессика покачала головой.
— Подлиза! — сказала она.
— Значит, все в порядке? — уточнил Ричард.
— Конечно! Мы ведь друзья!
— Друзья! — Он протянул Джессике руку для пожатия.
Она улыбнулась и пожала его руку.
— Джесс, — не отпуская руки Джессики, он хитро посмотрел на нее, — ответь мне как другу, что тебе рассказывала Эстель обо мне. Ну ты понимаешь, о чем я? — смущенно добавил он.
— Ну уж нет, Рич! — Джессика возмущенно вырвала руку. — Это было бы предательством по отношению к Эстель.
— Не думай, у меня вовсе нет комплексов, просто мне всегда было интересно, насколько далеко в обсуждении мужчин могут зайти подруги.
— Очень далеко, Рич. И я бы не советовала тебе пытаться узнать подробности наших разговоров!
— Не нравится мне это, — хмуро сказал Ричард.
— Что ж делать, женская солидарность — святое понятие.
— Сдаюсь! — Он поднял руки вверх. — Только не говори Эстель, что я тебя расспрашивал.
Вместо ответа Джессика только укоризненно покачала головой.
— Так ты думаешь, мне не стоит везти Эстель в Рим? — Ричард решил сменить тему разговора.
— Не знаю, — пожала плечами Джессика. — Не думаю, что Рим — город мечты Эстель. Может быть; я ее все же знаю и хуже, чем ты, но она бы предпочла пальмы, море и солнце.
— Ну солнца и моря ей будет вдоволь и в Италии!
— Рич! А с чего это ты вдруг решил везти ее в Рим?
— Она уже была там один раз. Помнишь, на втором курсе? Она влюбилась в этот город, хотя и видела его буквально из окна автобуса.
— Я помню этот конгресс, мы ведь тогда были с ней вместе. Просто удивляюсь, как же ты ее тогда одну отпустил!
— А мне больше ничего не оставалось, — огорченно сказал Ричард. — Я ведь не смог из-за работы поехать. Для меня вся неделя была сплошной мукой. А теперь еще и Уильям принялся рассказывать ей о Неаполе. Она теперь мечтает побывать и там. А против ее отца я бессилен. Он слишком обаятелен. Лучше скажи мне, Джесс, почему ты так сопротивляешься тому, чтобы я отвез Эстель в Рим?
— Я думаю, ей это не понравится, — недовольным тоном ответила Джессика. — Но ты же меня не слушаешь!