Эта мысль ужасно не понравилась Фелиции. Совсем недавно что-то похожее она уже слышала.
Лучше представлю себе лицо Лоуренса, когда он увидит Уильяма, подумала она. Да и выражения лиц так называемых подруг стоят того, чтобы на них посмотреть. Интересно, как долго будут обсуждать мой новый роман? Надеюсь, Уильям выдержит это пристальное внимание и не сорвется…
Машина остановилась перед зданием мэрии. Ежегодный благотворительный прием проходил здесь уже почти шестьдесят лет. И последние пять лет на него обязательно приглашали Фелицию Лебьен. Это было почетно, это было престижно, и это крайне льстило ее самолюбию.
Шофер открыл дверцу, и первым из машины вышел Уильям. Он выглядел собранным и сосредоточенным. Фелицию поразило изящество, с которым Уильям подал ей руку, и то, как незаметно он помог ей выбраться из машины. Не раз и не два путавшаяся в длинных платьях из-за неловкости кавалера, она смогла оценить это.
– Спасибо. – Фелиция ласково улыбнулась Уильяму.
От этой улыбки ему вдруг захотелось запеть, но Уильям, вовсе не уверенный, что Фелиция одобрит этот позыв, ограничился вежливым наклоном головы.
– Не бойся смотреть на меня, мы ведь только играем в любовь, – тихо сказала ему Фелиция, пока они шли по красной дорожке к центральному входу.
Уильям вновь ограничился кивком, но предпочел смотреть под ноги.
В любом случае, он не удержится от того, чтобы посмотреть на меня, и тогда даже у самых скептически настроенных зрителей отпадут всякие вопросы, поняла Фелиция и немного успокоилась. Ей очень хотелось, чтобы Уильям как можно быстрее распутал странное дело с похищенными драгоценностями. Пока он был рядом, Фелиция ощущала странное беспокойство. Она не могла понять его причин, но в одном была уверена: как только Уильям Коммитейн исчезнет из ее жизни, ей сразу же станет легче.
– Приглашенные собираются в большом холле, чтобы оттуда парами проследовать в главный зал, – приглушенным голосом сообщила Фелиция Уильяму. – Места в этой процессии определяются согласно положению в обществе.
– И где будем мы?
– Где-то в центре. – Фелиция пожала плечами.
В холле, действительно огромном, уже собралась яркая толпа. От обилия драгоценных украшений на дамах у Уильяма немного зарябило в глазах. А уж их туалеты! В первый момент Уильяму показалось, что он попал в какой-то райский сад, полный призрачного света и ярких цветов. Но довольно быстро он адаптировался. Да, в его жизни это был первый настолько большой прием, но женщин в вечерних платьях он уже успел повидать.
Фелиция вежливыми кивками отвечала на приветствия, но пока Уильяма ни с кем не знакомила, да и никто не подходил к ним. Лишь спустя минут пять Уильям заметил, как через толпу к ним пробивается Лоуренс, под руку с хорошенькой девушкой в голубом платье-тунике.