У меня и без вашей плаксивой доченьки забот хватает, добавил он про себя.
— Вы чудо, Декстер! — просияла миссис Ченнинг и направилась прямиком к Карле.
Она шепнула ей чтото на ухо, после чего пошла извещать других подруг Вайолет. Декстер не двигался с места. Какаято часть его понимала, что нужно отойти в сторону, потому что сейчас она пройдет мимо него вместе с Карлой и непременно увидит его. Как бы он ни желал поговорить с ней, он чувствовал, что для этого недостаточно хорошо владеет собой. Но тем не менее сил отойти в сторону у него не было, и он обреченно ждал, когда на него обратят внимание.
Карла так торопилась повидать Вайолет, что пролетела мимо Декстера, не взглянув на него. Она шла гораздо медленнее, но тоже не смотрела по сторонам. О, как знакомо было Декстеру это отрешенное выражение на ее лице, как будто она не замечает ничего вокруг! Он затаил дыхание, так и не зная, хочет ли он, чтобы она увидела его или нет.
Она увидела. Почти поравнявшись с Декстером, она вдруг подняла глаза и заметно вздрогнула. Было ясно, что она ожидала встретить его тут не больше, чем он — ее. На секунду у Декстера все поплыло перед глазами. Сердце стиснул спазм.
Она шагнула вперед, с тревогой вглядываясь в его побледневшее лицо. Что с тобой? — явно читалось в ее глазах. Декстер выдавил из себя улыбку. Она всегда чувствовала, когда с ним творилось неладное. Усилием воли он заставил себя разлепить непослушные губы и заговорить.
— Зачем ты подстригла волосы, Эми? — пробормотал он вместо обычных слов приветствия.
Она подняла руку и пропустила сквозь пальцы прядку волос. Знакомый жест. У Декстера ком подступил к горлу. Разве возможно так долго помнить? Эти карие глаза с невероятно белыми и чистыми белками, тонкие, ровные, словно по линейке проведенные брови, не тронутые помадой губы, нижняя губа чуть больше верхней, отчего она иногда становится похожей на капризного ребенка. Декстер мог поклясться, что чувствует запах ее кожи, хотя, конечно, она стояла слишком далеко от него, чтобы он мог ощутить чтолибо.
— Так было удобнее, — сказала она с видимым спокойствием, но обмануть его она не сумела. Радость, страх, удивление — все смешалось в ее глазах, и Декстер был счастлив. Все, что угодно, лишь бы не ледяное равнодушие.
Воротничок рубашки вдруг стал невыносимо тесен, и Декстер расстегнул верхнюю пуговичку. Что принято говорить при встрече с человеком, которого не видел четыре года? О, Декстер Льюис был мастером говорить ничего не значащие банальности! Он регулярно потчевал ими Вайолет и ее семью, и поэтому считался весьма милым и приветливым молодым человеком. Но с Эми слова теряли смысл. Декстер понял это еще тогда, когда впервые увидел ее. Четыре года назад им были не нужны слова, но сейчас он мучительно соображал, как лучше начать беседу.