— Марго, я… — начал Сет.
Марго не дала ему закончить.
— В том, что недавно случилось на кухне, никто не виноват, — быстро заговорила она, приглушая голос, чтобы не услышала Сью. — Но это большая ошибка. Часть моей работы — заботиться о твоей дочери, а у нас только-только начали налаживаться отношения. Это пока еще хрупко, и ничто не должно нам мешать. Если она увидит нас… обнимающимися, она решит, что я хочу отнять у нее отца, а на нее мне наплевать.
Марго устремила на него взгляд выразительных темных глаз, решительно задрав подбородок. Резко очерченные губы, казалось, жаждали поцелуев.
Черт побери, до чего же она желанна! Помогая Сью с математикой, Сет чувствовал себя школьником после первого свидания, страстно мечтая поскорее увидеть Марго и понять, действительно ли она поддалась его призыву или ему только почудилось. Но убедительность нарисованной Марго картины заставила его признать необходимость быть осторожным. На его лице явно читалось разочарование.
Рано или поздно Сью должна будет признать какую-нибудь женщину, подумал Сет. Так почему бы не сейчас? С другой стороны, он не мог не согласиться, что Марго попала в точку. Насколько он знал свою дочь, предположения Марго о реакции Сью на их сближение близки к истине.
Кроме того, он хозяин и Марго работает на него, поэтому поневоле возникает этический вопрос. Сет не хотел ставить ее в неловкое положение.
— Ты права, — вздохнул он, подавляя желание. — Я вел себя недопустимо. Ты очень нужна мне и Сью, я не хочу давать тебе ни малейшего повода для недовольства. Обещаю сделать все, чтобы ничего подобного не повторилось.
Нельзя сказать, чтобы его слова были нерушимой клятвой. Тем не менее, следующие несколько недель Сет показывался реже, допоздна задерживаясь на верфи, и съедал остывший ужин у себя в кабинете. А по утрам он проглатывал завтрак и немедленно убегал.
Изредка он перекидывался с Марго парой слов о Сью. И всякий раз она с ужасом чувствовала, что воздвигнутая между ними стена в любой момент может рухнуть. Он был привлекательным, заботливым и излучал какое-то особое очарование. Всегда, когда их руки случайно соприкасались или они задевали друг друга, проходя мимо, ее тяга к нему становилась все сильнее. Очевидно, Сет пытался сдержать данное им слово, но в глубине души, где все эти приличия не так уж важны, Марго хотела, чтобы он нарушил свой обет.
Зато в отношениях со Сью наметился прогресс. Девочка слегка оттаяла. Приходя из школы, она помогала Марго готовить обед, а когда не делала уроки или не играла во дворе, то просила Марго помочь ей вырезать бумажных кукол. Привязанность к энергичной, искренней девочке день за днем становилась сильнее. Хотя Марго тосковала по Бет-Энн, темноволосому эльфу, которого считала своей дочкой, она признавала, что Сью помогает ей лечить душевную рану.