— Еще одна проблема? — Картер еле удержался от вздоха. Когда у него не было здесь проблем? В тысячный раз он спросил себя, о чем думал дядя Гарри, когда оставил компанию игрушек своему непредсказуемому племяннику. — Что на этот раз?
Перл с сочувствием посмотрела на него.
— «Той касл» отменили все свои заказы. На них «не произвели впечатления наши летние предложения».
Картер выругался. Сейчас ему не хватало только новых неприятностей!
— Это пятьдесят процентов наших продаж.
— Пятьдесят два процента, — поправила его Перл. — Или, вернее, это были пятьдесят два процента.
— И, как я понимаю, пока меня не было, никаких выдающихся событий не произошло?
— Если не считать того, что Полу показалось, будто он увидел в своем курином салате лицо Ричарда Никсона.
Картер, посмеиваясь, сказал:
— По крайней мере кто-то здесь верит в невозможное.
Выражение лица Перл смягчилось. Она положила руку на плечо Картера.
— Вы можете это сделать, мистер Мэтьюз… по-моему. — Она повернулась, собираясь вернуться в здание. Из ее пучка выбилась еще одна прядь седых волос.
Явный знак того, что плохие новости только начинались.
Войдя в офис, Картер направился к отсекам, где размещались его дизайнеры игрушек. Двое из них наклонились над чертежным столом, третий делал наброски. Четвертый, Пол, сидел в глубине комнаты и пристально смотрел на пластиковую коробку со своим ленчем.
— Короткое собрание, ребята, — объявил Картер.
Они уселись за стол. Судя по их виду, то, что собирался сказать Картер, было им так же интересно, как дошкольникам — лекция по физике. Джейсон Риттер откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.
— Позвольте, я угадаю. Еще несколько советов по игре в гольф?
Картер состроил гримасу. Однажды он и вправду созвал собрание именно для того, чтобы похвалиться новой клюшкой для гольфа. Он думал, что подружится с дизайнерами. Но, кажется, в результате получилось нечто противоположное.
— Нет, нам нужно поговорить о деле.
Ленни скептически поднял бровь:
— Вы хотите, чтобы я сходил за Перл?
— Нет, — скрипя зубами, сказал Картер. Когда у этих людей появится хоть немного уважения к нему?
Вероятно, когда компания будет приносить доход. Черт возьми, тогда даже он начнет уважать самого себя.
Картер прокашлялся.
— Мы потеряли «Той касл», потому что наш летний каталог не произвел на них впечатления.
Джейсон свирепо посмотрел на Пола:
— Я тебе говорил, что никто не захочет купить твой дурацкий игрушечный гидрант.
Пол тоже ответил ему свирепым взглядом:
— Если ты не мог удержать свою собаку, которая бросалась на него во время испытания, это не означало, что он не будет работать. Мне следовало взять этого пуделя и…