— Мы не можем и дальше работать вместе вот так.
— Не по моей вине.
— Микки прав, нам нужно обсудить ситуацию, иначе дальнейшее сотрудничество окажется под большим вопросом.
— Ты не можешь меня уволить. — Мерроу гордо вскинула голову, чтобы не показать, насколько ее обидела ссора с ним.
— Мерроу, я не собираюсь тебя увольнять. Ты удивительно талантливая женщина и прекрасно выполняешь свою работу. Я уже не раз говорил тебе это. Проблема касается нас. И только нас двоих. Если мы все не уладим, нам придется искать способ, как продержаться еще несколько месяцев. После завершения проекта нам уже не придется встречаться друг с другом. Надо как-то протерпеть.
Ей стало в десятки раз больнее. Она не могла говорить, пока не проглотила комок в горле. Слезы наворачивались на глаза, и ей стоило неимоверных усилий сдержать их.
Но даже когда она заговорила, у нее по-прежнему дрожал голос:
— Я не знаю, как это уладить.
Он встретился с ней взглядом, застыв с чертежами в руках.
— А ты хочешь все уладить?
— Да, я хочу все уладить! — Она нервно рассмеялась. — Мне тоже все это не нравится!
Голос Алекса сделался более вкрадчивым.
— Поговори со мной, О'Коннелл.
— Я не знаю, с чего начать.
— Если я скажу, что думаю, это поможет?
Она ничего не ответила, а он расправил плечи, словно защищаясь.
— Потому что я много размышлял. Возможно, если я скажу, что думаю, тебе будет легче сказать Мне, прав я или нет...
Она продолжала молча смотреть на него. Алекс обреченно вздохнул и продолжил:
— Я думаю, источник наших бед надо искать в том, кто я такой.
— Архитектор?
Он ухмыльнулся и снова засунул руки в карманы.
— Нет, не архитектор. Фипджеральд.
Мерроу чуть не открыла рот от удивления. Оказывается, он тоже знал, что их неравное социальное положение станет неразрешимой проблемой. Видимо, он все время это понимал, как и она.
— Я понимаю, что ты можешь считать мою жизнь скучной. Есть определенные обязательства, связанные с тем, кто я такой, и тебе может быть трудно взять их на себя.
Подождите! Дело приняло неожиданный оборот... Но она ждала, что еще он ей скажет.
— Женщине, появившейся в моей жизни, не удастся скрыться от папарацци и тому подобное, ей автоматически придется взять на себя ответственность и обязательства семьи Фипджеральд. Надо пожимать руки, улыбаться для фотографий и так далее и тому подобное. Это непростая работа. Я всегда это понимал...
Мерроу напряглась. Разговор пошел совсем не так, как она ожидала.
— А тебе самому как живется? Тебе хорошо? Привык же ты к такому образу жизни?
Он улыбнулся в ответ.
— На самом деле я чувствую себя вполне комфортно. Но я всегда знал, чего от меня ждут окружающие, и стремился соответствовать их требованиям, а вот моя сестра всячески сопротивлялась. Может быть, если тебе доведется встретиться с ней и подружиться, она тебе сама об этом расскажет.