— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что если мы собираемся провести еще несколько дней вместе, то не должны проводить их в отеле.
— Почему?
— Потому что мы не должны останавливаться в таком месте, как это.
По мнению Эммы, место было совсем неплохим, однако она прекрасно осознавала, что взгляды у них вполне могут не совпадать.
— Так куда же ты хочешь, чтобы мы пошли?
— Куда угодно, куда ты хочешь. Почему бы не в Шелдейл-хаус?
Ее лицо осветилось воспоминанием о том бальном зале, перед окнами которого они танцевали.
— Правда? Мы можем остаться там?
Он кивнул.
— До тех пор, пока ты этого захочешь.
Она испытующе посмотрела на него.
— Конечно, я не особенно привыкла к такой роскоши, Но я попытаюсь привыкнуть.
— Попытайся.
— Это будет великолепно.
Она подошла к шкафу и стала собирать свою одежду.
— Мне всегда было интересно, как люди себя чувствуют в таких местах, как твой дом. Я, конечно, видела объявления об аренде подобных отелей и домов, но для меня они всегда были недоступны.
— Я думаю, ты не будешь разочарована.
— Думаю, не буду. — Она закрыла шкаф. — Как насчет вечеринки, которую твоя мама устраивает там? — Она почувствовала, как он застыл.
— Точно, а я ведь совсем забыл об этом. Ты хотела бы туда пойти? — немедленно спросил он, — Нет, это плохая идея.
Она повернулась к нему лицом.
— Почему?
Она вдруг почувствовала, что между ними словно выросла невидимая стена. Внезапно Брайс показался ей молодой версией старого графа, которого она себе мысленно нарисовала.
— Ну, все эти собрания не так уж интересны. Возможно, мы проведем время лучше, если вернемся назад в Лондон.
— Правда? А мне показалось, что эта вечеринка будет чем-то замечательным, раз она устраивается одним из знатных семейств Англии.
Его взгляд был непроницаемым.
— Это совсем не то, что ты думаешь. Ты помнишь барона и баронессу?
Эмма кивнула.
— Так вот, там будет множество людей, похожи на них.
— Люди строгих правил?
Оп пожал плечами, но ей показалось, что он сопротивляется скорее для вида.
— Очень строгих.
На нее подул ледяной ветерок.
— Так я не подойду им или они мне?
Мгновение он колебался, и, когда заговорил, было ясно, что он не собирается ее разубеждать.
— Понимаешь, все эти собрания, они всегда представляют собой соревнования в богатстве и могуществе. Это просто отвратительно. И я бы не хотел, чтобы ты была тому свидетельницей.
Итак, он стыдился брать ее с собой. Она понимала это. Сердце у нее упало, но спорить не имело смысла. Если он не хочет брать ее на вечеринку своих друзей и родственников, то, что она могла поделать?