— Как же ты назовешь это?
— По крайней мере, я не думаю так о тебе.
— Приемлемый для меня статус — это статус жены, — сказала Эмма. Она не понимала, чего он хочет. — Но ты говоришь, что мы не можем пожениться потому, что это лишь осложнит ситуацию, и в то же время мы можем жить вместе просто так и тогда все будет о’кей?
Он задумчиво покачал головой.
— Видишь ли, тебе надо понять кое-что. Если ты выйдешь за меня, ты станешь одним из членов семейства Паллизеров, и в этот самый момент ты получишь вполне определенные обязательства, о которых сейчас даже не подозреваешь. И это является одной из ужасных сторон моего существования, Эмма. Я даже не смогу тебе подробно рассказать, из чего состоит моя жизнь. Но я по крайней мере пытаюсь кое-что прояснить для тебя и дать понять, как все это непросто.
— Итак, своим предостережениями ты хочешь меня защитить.
— Пожалуй, можно сказать и так.
Этот поворот событий было трудно миновать.
— Итак, ты хочешь жениться на мне, но не я хочешь, чтобы я испытывала проблем, связанные с твоим образом жизни.
— Именно так. — Его слова прозвучали вполне искренне. Казалось, даже, что он чем-то обижен. — Я понимаю это трудно принять. Но, поверь, мне не легче.
— Тогда позволь мне решить все самой.
— Я не могу тебе этого позволить.
В ее глазах снова появились слезы.
— Почему?
— Потому что я знаю, как ты будешь несчастна — Его голос был совершенно бесстрастным.
— Откуда ты можешь знать?
Он подошел к ней ближе, обнял и прижал к себе.
— Эмма, — прошептал он, — ты должна мне поверить. Уж кто-кто, а я знаю эту жизнь. А ты нет! К тому же я знаю тебя и знаю, как ты будешь несчастлива здесь.
— То есть ты даже не хочешь дать мне шанса доказать, что ты не прав? - спросила она.
Наступила напряженная тишина.
—Прости, - сказал он наконец, — я ведь люблю тебя.
— Не говори так, — Сказала она, скрестив руки на груди словно боясь выпустить чувства наружу.
— Но это правда.
Она порывисто вытерла слезы.
—Я ухожу.
— Куда?
— Возвращаюсь в Лондон, а потом домой. Я больше не могу выносить все это. — Она всхлипнула. — Будь добр, попрощайся за меня с мамой.
Она повернулась, чтобы уйти, но он развернул ее к себе.
— Эмма, пожалуйста, не уходи.
— Я не могу остаться.
Он пристально смотрел на нее.
— Ты завладела моей душой, всем моим существом, Я с радостью отдам их тебе. Единственное, чего я не могу тебе подарить, — это...
— Замужество. — Она понимающе кивнула.
— А любовь для тебя что-нибудь значит?
Она долго смотрела на него и наконец сказала:
— Может, ты не понимаешь меня, думаешь, я такая современная, независимая и все такое. Нет, я достаточно старомодна в этом плане. Я хочу либо настоящей любви, либо ничего. — Она с горечью посмотрела на него. — Прости.