— Там пришли, — лаконично сообщила Джастин, заглядывая в кабинет и отвлекая Монику от не слишком радостных размышлений. — Снова эти две. — Она закатила глаза, захлопала ресницами и вытянула губы, словно для поцелуя.
Моника рассмеялась: да, это весьма похоже на Карен и Кристину — манерные жесты, тонкие голоса и искусственные улыбки, от которых мороз бежал по коже. Интересно, что им понадобилось? Неужели снова возникли какие-то претензии? Но ведь деньги уже уплачены. Она, вздохнув, отложила в сторону карандаш и нехотя направилась в приемную.
Кристина почему-то не сводила с нее глаз, и во взгляде читалось откровенное торжество. Словно ей удалось вырвать из рук у Моники что-то неслыханно ценное. Карен тоже поглядывала как-то странно. И Моника подумала, что виной тому, наверное, вчерашняя выходка Энтони. Уж этим дамам она явно не могла понравиться, тем более что все их дела вел именно Фрэнк Поллак.
— Добрый день, мисс Брэдли, как поживаете? — В этой фразе совершенно отсутствовала вопросительная интонация.
Моника, пытаясь сохранять спокойствие, вежливо ответила, что все в порядке, и в свою очередь поинтересовалась, что их сюда привело.
— Ах, милочка, у нас намечается весьма торжественное событие, — с придыханием начала Карен. — Наша девочка скоро обручится, и мы бы хотели сшить платье, такое, знаете ли, волшебное, необыкновенное, чтобы...
У Моники потемнело в глазах. Значит, случайно услышанные слова оказались правдой. И Энтони действительно собирается жениться на этой раскрашенной кукле? Она спрятала руки в карманы жакета и сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Но она скорее бы умерла, чем показала хоть жестом, что сейчас чувствует.
— Конечно, восемнадцать лет — слишком ранний возраст для женитьбы, — продолжала Карен, пока Моника, вся внутренне дрожа, набрасывала эскизы. — Но, с другой стороны, девочка так мечтала об этом...
— Мама! — Кристина с деланным смущением одергивала мать. — Мисс Брэдли это может быть неприятно.
— Отчего же, — стиснув зубы, улыбалась Моника. — Я очень рада за вас и за вашего избранника.
— Когда-нибудь и вы сделаете этот шаг. — Миссис Хорни сказала это без особой уверенности. — Никогда ведь не поздно, не правда ли?
У Моники уже губы сводило от улыбки, и она боялась, что кто-нибудь заметит, как мелко дрожат ее руки. Но она изо всех сил старалась сохранить благожелательный вид и, кажется, это вполне удавалось.
Карен и Кристина ушли лишь через полчаса, в мельчайших подробностях обсудив не только все детали платья, но и соответствующие украшения и даже то, какие цветы лучше всего подойдут к этому наряду. Когда за ними закрылась дверь, Моника с тихим стоном опустилась в кресло и закрыла глаза ладонями.