— Ясно. — Митч старался не замечать, как порозовела Тэйлор — словно только что занималась любовью.
— Ты тоже выиграешь от этого, Митч.
— Что? — Он спустился с небес на землю. — Ты о чем?
— Ты сделаешь одолжение сразу двум Стивенсам. Ты же всегда мечтал общаться с местной элитой. Кроме того, сможешь отблагодарить нашего отца.
— Ты права, — согласился Митч.
— Так что собираешься предпринять? Отомстить нам или, может, доказать всем, что зарыл свой томагавк?
Отца Тэйлор больше нет, рассуждал Митч, стоя у бассейна, следовательно, не хотелось бы говорить о нем плохо. К Дженсен он больше ничего не испытывает и не собирается ворошить прошлое. Тэйлор же не сделала ему ничего дурного, кроме купания, которое он целиком и полностью заслужил. Получается, что, если он не согласится, больше всех пострадает Тэйлор. Митча почему-то очень волновало, удастся ли ей выкупить ранчо. Усилием воли он отбросил сентиментальные мысли.
— У меня одна цель — устроить соревнования как можно лучше. Твое ранчо отвечает всем критериям. Однако мне предстоит проверить еще и ранчо Грэди О'Коннора.
— Но он же шериф! Я и не знала, что он тоже заинтересован.
— Грэди заверил меня, что с удовольствием предоставит свое ранчо для соревнований. — Митч засунул большие пальцы рук в карманы. — Послушай, Тэйлор, если твое ранчо окажется лучше, ты получишь контракт. Если нет...
— Все, что я прошу, — это беспристрастная оценка.
— Ты ее получишь, — твердо сказал он. — Потому что я думаю только о детях, которые заслуживают самого лучшего.
Тэйлор кивнула. И вдруг улыбнулась.
— Ну, может, мне все-таки удастся перетянуть одеяло на себя?
— Что ты имеешь в виду? — хрипло переспросил Митч.
— Как известно, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Я хочу угостить тебя обедом.
— А-а... — разочарованно протянул он. — Мне бы очень хотелось остаться. Но у меня назначена встреча в городе, а потом надо подыскать себе жилье и офис, откуда я буду командовать парадом.
— Нет проблем, — кивнула Тэйлор. — Может, в другой раз?
— Может быть.
Через два дня после разговора с Митчем Тэйлор входила в двери магазина «Всякая всячина», который принадлежал ее школьной подруге Мэгги Бенсон. Интерьер магазинчика был выдержан в старинном стиле, повсюду висели вышивки и другие образцы традиционных ремесел.
— Так ты мне расскажешь, как прошла встреча с Подкидышем? — с ходу набросилась на Тэйлор Мэгги — миниатюрная девушка с копной рыжих волос. За высокой стойкой с кассовым аппаратом ее почти не было видно.
Тэйлор покачала головой.
— Прошлое осталось в прошлом, — солгала она. — Послушай, Мэг, мне надо к Чарли — загрузить машину овсом.