— Дикарь! — поразился Второй. — Откуда такой только взялся?!
— Сам ты дикарь! — обрубил Первый.
Он нагнулся, отцепил что-то от пояса, поднял. Второй посмотрел на его руку. В ней был полуметровый обрывок толстой цепи. Таких цепей на Земле не делали уже лет четыреста! Это было каким-то бредом, мешаниной фантастической — суперскафандр и средневековая цепь.
— Да-а, досталось этому парню, — почти не разжимая губ проговорил Первый.
Второй положил ему руку на плечо.
— Да чего уж теперь горевать, отмучился бедолага, — сказал он, стараясь, чтоб голос звучал скорбно, — да ты не переживай, кому надо, те разберутся с мертвецом, оприходуют. Пошли обратно!
— Щас — погоди!
Первый всмотрелся в лежащего внимательней.
— Что это у него?
— Где?
— Да вон, на груди!
Второй пожал плечами, отвернулся. Его не интересовали всякие мелочи, он уже потерял интерес — думал, будет что-то необычное, непредсказуемое, захватывающее… а это был простой мертвец, вывалившийся наверняка где-нибудь на подходах к Земле из любительской капсулы — вывалился он, скорее всего, живым, а потом и окачурился. Экая невидаль!
Первый нагнулся, чтобы рассмотреть непонятную штуковинку на груди мертвеца. Он даже протянул руку, собираясь потрогать железячку, снять ее.
Но в эту минуту мертвец открыл глаза, разлепил запекшиеся, обтянутые корочкой ссохшейся крови губы и спросил еле слышно, на выдохе:
— Хархан? Квази?
Не услышав ответа, он опустил веки. Но губы прошептали еще одно слово, тихое, нежное, почти неуловимое:
— Земля.
Земля. Россия. Москва
2478-ой год, сентябрь
Иван стоял на ступенях, ведущих к Храму. Он стоял уже давно, не меньше получаса. Но все никак не мог заставить себя сдвинуться с места, сделать шаг вперед и вверх. Все было чудом — и этот Храм, и то, что он сам живой-невредимый, что он вернулся, что светит солнце и сияют Купола.
Он был еще очень слаб. И все же он нашел в себе силы, чтобы придти сюда. Именно тут он должен был принести благодарения всем. Всем, кто его поддержал, кто ему помог и даже тем, кто просто не мешал, ведь это тоже было своеобразной помощью. Но в первую очередь он обязан был возблагодарить Творца за дарование жизни, за сохранение души. А потом уже и всех прочих, даже неунывающего и преуспевающего Дила, хотя тот и подсунул его несерийный возвратник, сработанный на подпольных заводах где-нибудь в районе Гиргеи. Иван из-за этой штуковины выскочил не там и не так. Но без нее он бы вообще не вернулся! Без нее он бы вообще нигде не выскочил! Спасибо и Бронксу! Иван привез для него сувенир оттуда — обрывок цепи. Он отдал бы Дилу и лучемет негуманоидской выделки, да вот беда — лучемет отобрали, сказали, им будет заниматься особая комиссия, а у особой комиссии назад уже ничего не выцыганишь, это точно! Ну, не страшно! Дил будет рад и этому подарку.