— Хватай его! — орала смуглянка. — Охрана-а!!! Иван пригрозил ей лучеметом. И смуглянка примолкла.
Жирный вертухай-охранник сидел на шаре, пошевеливал длиннющими усеянными перстнями пальцами, сонно и немного испуганно поглядывал на Ивана. Был он точной копией того охранничка, которого не так давно Иван успокоил в подземелье.
— Ну как? — спросил он заискивающе.
— Что как?
— Ну-у, вообще… как оно?
— Оно — нормально! — съязвил Иван. — Слезай-ка!
Он сообразил, что вертухай его распознал, несмотря на смену внешности. Почему? Как? Может, какое-то особое зрение имели эти твари?
— Живо слезай! И ты живо иди сюда! — последнее относилось к красавице-смуглянке.
И та, покачивая налитыми полными грудями, мягко, по-пантерьи, переступая, подошла к Ивану, глядя не столько на него, сколько на лучемет. Блондиночка лежала в траве между вазами, перевернутыми тарелочками, рассыпанными кушаньями-сладостями. Лежала без чувств.
— Лицом к шару! — приказал Иван смуглянке. — Руки за голову!
Тон его был властен, непреклонен. Смуглянка повиновалась, шипя под нос, ругаясь, наверное.
— А ты поясни-ка, — Иван обратился к жирному, — почему это я совсем из другого места выполз сюда, ведь мы…
— Мы тогда с другой стороны влезали и по-другому! Это ведь универсальный переходной шлюз, рассчитанный на всю тройственную систему, и не только на нее, ну как вы не понимаете — это же так просто?!
— Еще разберемся! — заверил Иван. — А сейчас меня интересует, где русоволосая?!
— Да где ж ей быть-то?! — поразился евнух-вертухай. — Конечно, в Квазиярусе, в области нулевого времени, ну-у, короче, там, где и Марта, только…
— Что еще за только?! — недовольно выкрикнул Иван.
— Только не надо лишней суетливости, не надо опрометчивых поступков! — залебезил жирный.
— А чего это не надо? Пускай! — встряла смуглянка. — Все равно его вывернут наизнаночку, освежуют, гада! Так и надо ему, у-у, чтоб тебе… — и она снова многосложно выругалась.
Иван не придал ее словам ни малейшего значения.
— Так что — только?! — переспросил он.
— Я хотел сказать, что вам только надо помнить всегда — за вами следят, вы постоянно под контролем, ясно?! И если на какое-то коротенькое время вам удалось вырваться из-под контроля, это не ваша заслуга, понятно?
— А чья же еще? — обиделся Иван.
— Вот видите, вы еще не все здесь усвоили, — продолжил жирный. — Вы же под колпаком, выражаясь и образно, и натурально! Если вы ушли от слежки, так только лишь потому, что следящий отвлекся, отвернулся, может, встал со своего места и пошел поболтать с приятелем…
— Место, поболтать, ахинею несешь!